"הממתיק הלאומי של אמריקה מסרטן"

‏לממתיק המלאכותי האהוב באמריקה עלולות להיות כמה השפעות מרות, כולל נזק לדנ"א שלכם.‏

‏ספלנדה הוא שם המותג של כימיקל הסוכרלוז, המתווסף לעתים קרובות למשקאות דיאט, מאפים, מסטיקים, ג'לטין וקינוחים קפואים. ‏

‏הסוכרלוז נמצא אף בתרופות כמו אקמול, פפסיד, ותרופות נגד הצטננות ושפעת.‏

‏ספלנדה עצמו מתוק פי 600 מסוכר והוא הממתיק המלאכותי הנמכר ביותר באמריקה, עם מכירות כפולות בערך מאלה של המתחרה הקרובה ביותר, Sweet'n Low.‏ ‏

אבל הסוכרלוז נמצא כגנוטוקסי, כלומר הוא מפרק את הדנ"א בכרומוזומים ויכול להוביל לסרטן, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ‏‏בכתב העת Journal of Toxicology and Environmental Health‏‏.‏ ‏בגוף האדם, סוכרלוז מתפרק לתרכובת הנקראת סוכרלוז-6-אצטט, אשר יכולה לפגוע ברירית המעי.‏ "מחקרים אחרים מצאו כי סוכרלוז יכול להשפיע לרעה על בריאות המעיים, אז רצינו לראות מה עשוי לקרות שם", אמרה סוזן שיפמן, מחברת המחקר ופרופסור באוניברסיטת צפון קרוליינה.

‏מה שהם מצאו היה מדאיג: "סוכרלוז-6-אצטט הגביר באופן משמעותי את ביטוי גנים הקשור לדלקת, עקה חמצונית, וסרטן", כתבו עורכי המחקר. ‏

‏"מחקרי המבחנה שלנו השתמשו ברקמה אנושית, כך שהממצאים רלוונטיים ישירות לגוף האדם", הוסיפה ד"ר שיפמן.‏

‏המחקר החדש מצטרף למחקר קודם שמצא כי סוכרלוז וסוכרלוז-6-אצטט יכולים גם הם לגרום נזק למעיים.‏

‏"כשחשפנו סוכרלוז וסוכרלוז-6-אצטט לרקמות אפיתל המעי - הרקמה שמרפדת את דופן המעי - מצאנו ששני הכימיקלים גורמים ל'מעי דולף'", אמרה ד"ר שיפמן. ‏ "בעיקרון, הם הופכים את דופן המעיים לחדיר יותר. מעי דולף הוא בעייתי כי זה אומר שדברים שבדרך כלל היו נשטפים מהגוף בצואה דולפים החוצה מהמעיים ונספגים לזרם הדם", הוסיפה ד"ר שיפמן.‏

‏"מחקרים מדעיים עצמאיים מראים כי בליעה של סוכרלוז עלולה לפגוע בקרומי התאים של המעי ולגרום לתסמונת המעי הרגיז", ‏‏אמרה לניוזוויק‏‏.‏

‏יצרני הממתיקים המלאכותיים, לעומת זאת, טוענים כי המוצרים שלהם בטוחים. ‏

‏"סוכרלוז עבר את אחת מתוכניות הבדיקה המקיפות והיסודיות ביותר שנערכו על כל תוסף מזון בהיסטוריה, וכתוצאה מכך נוצר קונצנזוס לגבי בטיחותו ברחבי הקהילה המדעית והרגולטורית העולמית", אמר נציג איגוד הממתיקים הבינלאומי לניוזוויק.‏ ‏חלק ממומחי הבריאות גם מטילים ספק ברלוונטיות של המחקר החדש.‏ ‏"הממצאים מעלים ממצאים מדאיגים פוטנציאליים שראויים למחקר נוסף, אך אינם משקפים באופן מעשי את ההשפעה שיש לבליעה מזדמנת או אפילו תכופה של מזון ומשקאות ממותקים בסוקרלוז, על הבריאות", אמר ד"ר ג'ון דמיאנוס, מבית חולים של בית הספר לרפואה בייל, ‏‏ל- Medical News Today‏‏.‏

‏עם זאת, ממתיקים מלאכותיים נבדקו במשך שנים, וכמה מחקרים קשרו את המוצרים לסיכונים בריאותיים. ‏

‏מחקר משנת 2020 שפורסם בכתב העת Cell Metabolism מצא כי סוכרלוז בשילוב עם פחמימות (כמו אלה במאפים) יכול להפוך במהירות אדם בריא לאדם עם רמת סוכר גבוהה בדם, ‏‏כך דיווח הוושינגטון פוסט‏‏.‏

‏ובמאי, ‏‏ארגון הבריאות העולמי המליץ‏‏ שלא להשתמש בממתיקים מלאכותיים כמו ספלנדה לשמירה על המשקל.‏

‏השימוש בממתיקים מלאכותיים "אינו מקנה כל תועלת ארוכת טווח בהפחתת שומן הגוף אצל מבוגרים או ילדים" ו"ייתכן... סיכון מוגבר לסוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם ותמותה במבוגרים", על פי הודעה לעיתונות של ארגון הבריאות העולמי.‏

‏בהתחשב בסיכונים של כל הממתיקים - מלאכותיים כמו גם טבעיים - ד"ר דמיאנוס מעודד אנשים לשקול אפשרויות בריאות, דלות סוכר או ללא סוכר.‏

‏"במקום סודה או סודה דיאט, עברו למי סודה", ממליץ ד"ר דמיאנוס ומוסיף, "במקום מזונות ומשקאות מעובדים כדי לספק את השן המתוקה הזו, קחו פירות עם הסוכרים הטבעיים שלהם בשילוב עם שפע של סיבים ופיטונוטריאנטים המקדמים בריאות".‏