נחשפים ‏הנתונים המדאיגים מאחורי העלייה החדה באוטיזם‏ במהלך העשורים החולפים

‏על פי ‏‏המרכז לבקרת מחלות ומניעתן‏‏ (ה-CDC),‏‏ שכיחות האוטיזם בקרב ילדים בארה"ב עלתה משמעותית בשנים האחרונות.‏

‏פליקס ריכטר מ-Statista מדווח‏‏ כי בעוד 6.7 מתוך 1,000 ילדים אובחנו עם ‏‏הפרעת הספקטרום האוטיסטי‏‏ (ASD) בשנת 2000, מספר זה עלה לכ-27.6 מתוך 1,000 ילדים עד 2020.

משמעות הדבר היא כי ‏‏כיום 1 מכל 36 ילדים בארה"ב מאובחן עם ASD, לעומת 1 מתוך 150 ילדים לפני 20 שנה.‏

‏כמה גורמים אפשריים שהוצעו כוללים מודעות וסינון טוב יותר, שינויים בקריטריונים לאבחון, וגורמים סביבתיים או גנטיים.‏

‏יהיו הסיבות אשר יהיו, עלייה זו במספר הילדים עם אוטיזם ‏‏מדגישה את החשיבות של זיהוי מוקדם והתערבות כדי לעזור לילדים עם ASD לממש את מלוא הפוטנציאל שלהם.‏

‏בשנים האחרונות חלה התקדמות משמעותית בהגברת המודעות והקבלה של אוטיזם.‏

‏הודות להתקדמות זו, אנשים רבים מודעים כיום לכך שהפרעות על הספקטרום האוטיסטי הן חלק קבוצה מגוונת מאוד של מצבים, החורגים הרבה מעבר לתיאורים הסטריאוטיפיים לעתים קרובות של אוטיזם בקולנוע ובטלוויזיה.‏

‏על פי ארגון הבריאות העולמי, הפרעות הספקטרום האוטיסטי ‏‏"מאופיינות במידה מסוימת של קושי באינטראקציה חברתית ובתקשורת. מאפיינים נוספים הם דפוסים לא טיפוסיים של פעילויות והתנהגויות, כמו קושי במעבר מפעילות אחת לאחרת, התמקדות בפרטים, ותגובות חריגות לתחושות".‏

‏יום המודעות העולמי לאוטיזם‏‏ השנה, שנחגג ב -2 באפריל, קידם את השינוי מהנרטיב של ריפוי או המרה של אוטיסטים להתמקדות בקבלתם, תמיכת בהם והכללתם.‏

‏"לקראת עולם נוירו-כוללני לכולם" הוא המוטו של היום השנה, שאורגן על ידי מחלקת האו"ם לתקשורת גלובלית והמחלקה לעניינים כלכליים וחברתיים, בשיתוף עם המכון למגוון עצבי (ION), ארגון שהוקם ומנוהל על ידי אנשים בעלי הפרעות עצביות.