תושב לוס אנג'לס הואשם השבוע בתקיפה מינית של שלוש ילדות צעירות, כך עולה מהכרזת משרד התביעה במחוז אורנג' אתמול (שישי).

ארוויין כפי שתועד ע"י מצלמות האבטחה בטרגט ב-2021 (מימין) ולאחר מעצרו

הפרשה התגלתה בסוף חודש מרץ, כאשר לפי החשד כריסטופר אדוארד בן ה-54 חשף את איבר מינו בפני ילדה בת 9 בספרייה עירונית במחוז אורנג'. אדוארד נגע בעצמו תוך כדי שהוא דרש מהילדה לצלם את המעשה בטלפון הנייד שלו.

בין היתר, אדוארד מואשם בשני סעיפים של כליאת שווא, שני סעיפים של תקיפה מינית בקטינה מתחת לגיל 14 והפקת תוכן פורנוגרפי בהשתתפות קטין. תקרית זו אירעה ב-21 במרץ בספריית 'הריטג' פארק', והוא נעצר כעבור שלושה ימים בלבד.

תחילה נקבע כי אדוארד יכול להשתחרר בערבות בגובה 100 אלף דולר, אולם משטרת ארוויין דרשה מבית המשפט להסיר את אפשרות זו: "בקשה זו נמסרה על סמך העבירות החמורות המיוחסות לחשוד", הסבירו במשטרה. בסופו של דבר, בית המשפט הסכים להעלות את סכום השחרור בערבות ל-500,000 דולר, שאותם אדוארד שילם ומאז שוחרר לביתו.

אחד מסניפי טרגט בארוויין

אלא שאז, לאחר שחרורו, התברר כי אדוארד קשור לשני מקרים דומים שאירעו בשנתיים האחרונות בשני סניפים של רשת טרגט בארוויין. בעקבות זאת, הוא נעצר בשנית ביום חמישי האחרון, והפעם בית המשפט קבע כי לא ישוחרר: "מדובר באדם מסוכן שעלול לברוח", אמרו בתביעה.

התקרית הישנה הראשונה שבה אדוארד חשוד אירעה במרץ 2021, כאשר לפי החשד הוא נגע בישבן של ילדה קטנה ואף צילם אותה מספר פעמים. תקרית דומה אירעה במאי 2021. לפי כתב האישום, הוא מצא ילדה עומדת לבדה באזור הצעצועים בסניף. הוא תפס אותה ונגע באיבר מינה, אך זו הצליחה לברוח ולחזור למשפחתה.

אם אדוארד יורשע בכל העבירות המיוחסות לו, הוא צפוי להישלח לעד 25 שנות מאסר בכלא של מדינת קליפורניה, וזאת בנוסף לשלוש שנים בכלא של מחוז אורנג'.