תעלומה בת 50 שנים נפתרה לאחר שגופת אדם מתפרקת התגלתה בלב אגם מיד, שמפלס המים שלו ירד באופן קיצוני בגלל הבצורת הקשה.

אחת הגופות אותרה בתוך חבית (צילום: Getty Images)

בזכות בדיקת DNA, שרידי האדם שנמצאו באוקטובר 2022, אושרו כשייכים לתושב לאס וגאס בשם דונלד פ. סמית', שטבע בשנת 1974.

בן ה-39 הוכרז כנעדר במימי אגם מיד - מאגר נהר קולורדו שנוצר על ידי סכר הובל, על הגבול בין נבדה לאריזונה. הרשויות קבעו כי מותו של סמית' נבע כתאונה, ואין חשד לפלילים. 

שרידיו של סמית' אינם היחידים שהתגלו בעקבות ירידת מפלס המים באגם מיד, שנמצא כעת רק ב-30% מהקבילות המלאה שלו.

בשנה האחרונה, התגלו באגם לפחות שישה שלדים במצבי ריקבון שונים, אך רובם מתקדמים מאוד, והרשויות לא יופתעו אם שרידי אדם נוספים יתגלו בהמשך.

מומחים ממשיכים במאמצים לקבוע את זהותם השרידים האחרים. הם כוללים אדם שנמצא במאי 2022 בתוך חבית שהייתה שקועה באגם, וככל הנראה מת כתוצאה מירי. ההערכה היא שהוא נהרג בין אמצע שנות ה-70 עד סוף המאה הקודמת, תקופה שבה יוצרו הנעליים שנמצאו עם הגופה. 

בעוד שמקרה המוות הזה נותר בגדר תעלומה, באוגוסט 2022 נבדקו השרידים כאפשרות להתאמת DNA של אדם שנעלם לפני 45 שנים. 

אחותו של אותו נעדר, ברברה ברוק, אמרה אז לחדשות שהיא מאמינה שהשרידים האלה שייכים לאחיה, שהיה חלק ממאפיה שנכחה בנבדה, בעיקר בלאס וגאס, עד סוף שנות ה-70.