בעקבות ניסוי מוצלח בחולי סרטן, בדיקת דם חדשה מבטיחה לחזות גידולים יותר משנה לפני שהם נוצרים - הבדיקה כבר מיושמת בבתי חולים ברחבי בריטניה.
"זוהי בדיקת הדם הפאן-סרטנית הראשונה", אמר אשיש טריפאתי, מייסד ומנכ"ל Tzar Labs וכן יו"ר Epigeneres Biotech, החברה ההודית שבה פותחה הבדיקה לראשונה בשנת 2021.
דו"ח מעודכן על ממצאיה פורסם החודש בכתב העת Stem Cells.
"אנו יכולים לזהות [סרטן] מוקדם יותר מטכנולוגיות ידועות אחרות ... לפני שהגידול נוצר פיזית", המשיך טריפאתי במהלך ראיון חדש עם הסופר ועורך הדין הרפואי דיפאק צ'ופרה.
"לא רק שאני באמת יכול לזהות אותו בשלב הזה - אני ממש יכול להגיד לך איזה סרטן זה ואיפה הוא נוצר, ישר מבדיקת דם".
בניסוי שנערך בקרב 1,000 משתתפים - 500 חולים שאינם חולי סרטן ו-500 חולי סרטן - החוקרים הצליחו לצפות במדויק את היווצרותם של גידולים בלפחות 25 סוגי סרטן, כולל כל הזנים הנפוצים והקטלניים ביותר, כגון שד, לבלב, ריאות ומעי גס.
אפילו חלק מהמשתתפים בקבוצה המשוערת "כלא סרטן" נמצאו כבעלי נטייה לאבחון סרטן עתידי.
"לא קיבלנו אפילו תוצאה חיובית כוזבת אחת", ציין טריפאתי.
בתי חולים בבריטניה כבר החלו ליישם את הטכניקה החדשה בעוד החוקרים מקווים להביאה לארצות הברית בקרוב.
ד"ר שריף ראוף, מומחה לסרטן מערכת העיכול שהוביל ניסוי בבית החולים סנט ברתולומיאו בלונדון, אמר כי "איתור הסרטן בשלב המוקדם ביותר הוא הגביע הקדוש של רפואת הסרטן".
"בדרך כלל זה לא תהליך קל. מטופלים רבים עוברים כיום סריקות, ביופסיות ותורים למרפאה. ביצוע בדיקת דם אחת לגילוי נוכחות הסרטן בשלב המוקדם ביותר - או אפילו לפני התפתחותו - יכולה להציל חיים רבים. זה יכול לשנות את כללי המשחק".
למרות שיטות ההקרנה הרבות לסרטן מבוססות דם שהיו בפיתוח לאחרונה, הגישה של הצוות של טריפאתי שונה בכך שהיא מתמקדת בתאי גזע עם סמן ביולוגי לסרטן, בניגוד לחיפוש אחר תאי גידול מלאים שאולי כבר קיימים.
הדבר מאפשר להם לקבוע אם הסרטן נמצא באופק הרבה לפני שהתאים האלה התקדמו ליצירת גידול.
נדרשים מיליארד תאים סרטניים כדי ליצור גידול שגודלו סנטימטר מעוקב אחד בלבד - מסה קטנה מאוד לגילוי אפילו עבור סורקי CT.
אבל בתוך הגוף, הגידול הראשוני הזה משיל תאים סרטניים כשהוא גדל, שנכנסים לזרם הדם ומתחילים לזרוע גידולים חדשים, או גרורות, באיברים שונים אחרים.
