אחרי שישב 3 עשורים מתוך גזר דין של 400 שנים בכלא - תושב פלורידה זוכה מאשמה

תושב פלורידה שקיבל 400 שנות מאסר בגין שוד אלים, השתחרר מהכלא ביום שני לאחר ששופט ניקה את שמו בהתבסס על ממצאים חדשים המוכיחים פגמים בתיק נגדו. 

(צילום: Getty Images)

סידני הולמס בן ה-57 ישב יותר מ-34 שנים מאחורי סורג ובריח, לאחר שהורשע כי שימש כנהג מילוט עבור שני גברים ששדדו שני אנשים באיומי אקדח, וגנבו מכונית, זאת ביוני 1988 ליד פורט לודרדייל. 

"מעולם לא איבדתי תקווה", אמר הומלס לכתבים, לאחר שיצא מבית המשפט וחיבק את אמו כאדם חופשי. "ידעתי שהיום הזה יגיע במוקדם או במאוחר, והיום זה היום".

בשנת 2020, הולמס פנה ליחידה לביקורת הרשעות של משרד התובע של המדינה בברוורד, כדי להגיד שהוא חף מפשע. 

החקירה נפתחה מחדש, ונקבע כי עדויות הראייה שנלקחו בחקירה הראשונית נותחו באופן שגוי, וכי הן לא קושרות את הולמס לשוד. כך, למשל, הקורבנות תיארו את האדם שנהג ברכב המילוט כנמוך וכבד יחסית, כאשר התיאור אינו תואם לזה של הולמס.

Imagine spending 34 years in prison for a crime you didn’t commit � Sidney Holmes faced a 400 year sentence, and today, he’s a free man. #CBSNews #CBSNewsMiami @CBSMiami pic.twitter.com/tT3O5MNvY9

— Gabby Arzola (@GabrielleArzola) March 14, 2023

יתרה מכך, חקירה שנפתחה על ידי אחיו של אחד הקורבנות, מצאה שהמכונית של הולמס זוהתה בטעות כזו ששימשה למילוט, וכי החוקרים התעלמו מהבדלים ברורים בין רכב ה-Oldsmobile של הולמס לזה ששימש את השודדים, כפי שתיארו הקורבנות. 

ואם לא די בכך, להולמס היה אליבי מוצק, שכן שישה אנשים העידו שהוא היה בבית הוריו בדרום פלורידה וחגג את יום האב בזמן שהפשע התרחש. 

אך נראה שמערכת אכיפת החוק רצתה להפיל את האשמה על הולמס. התברר כי החוקרים נתנו לקורבן תמונות של עשרות חשודים, ביניהם הולמס. לאחר מכן, על פי הסקירה, הם הציגו לו מספר פעמים את תמונתו של הולמס, עד שבחר בו כחשוד העיקרי.

וכך, התביעה ביקשה להכניס את הולמס ל-825 שנים בכלא בגלל הרשעות קודמו שהיו לו בגין שוד מזוין, ומכיוון שסירב לנקוב בשמות של השודדים. השופט חשב שגזר דין כזה הוא מוגזם, ולכן קבע 400 שנים. 

לאחר שהחקירה המחודשת נפתחה, שני הגברים שנפלו קורבן לאותו שוד אמרו בעצמם שצריך לשחרר את הולמס, וכך גם השוטרים שהיו מעורבים בחקירה, שסיפרו כי הם היו המומים שהולמס ריצה עשרות שנים בכלא ונשפט ל-400 שנים.

"יש לנו כלל אחד כאן בפרקליטות - לעשות את הדבר הנכון, תמיד. כתובעים, האג'נדה שלנו היא לקדם את ביטחון הציבור ולהבטיח שהצדק ייצא לאור. אני משבח את הקורבנות, העדים וקציני אכיפת החוק על הכנות והסיוע בחקירה מחודשת של פשע שהתרחש לפני יותר מ-34 שנים", אמר פרקליט בראוורד, הרולד פ. פריור.