לפחות 17 בני אדם נהרגו בשרשרת סערות החורף הקשות שפוקדות את קליפורניה, עלייה של שלושה קורבנות מאז יום שני. כך הודיע המושל גווין ניוסום, בעת שביקר בעסקים בקפיטולה, על חוף סנטה קרוז, שנפגעו ממזג האוויר הקשה.

שכונת צ'אטסוורת' בלוס אנג'לס (צילום: Getty Images)

"יש לנו עכשיו 17 קורבנות מאומתים, ואני מדגיש מאומתים, באירוע טרגי", אמר המושל הדמוקרטי במסיבת עיתונאים, כאשר המספר גבוה יותר מקורבנות כתוצאה משריפות בשנתיים האחרונות.

וכאשר לפחות שלוש סופות חזקות צפויות להכות ברחבי קליפורניה בשבוע הקרוב, ניוסום הוסיף: "והמספר הזה צפוי לגדול באופן טרגי".

בשבועיים האחרונים, קליפורניה הוצפה במי גשמים, בין 400 ל-600 אחוזים מהממוצע העונתי, מה שגורם להצפות, מפולות בוץ וסלעים, וקריסת קרקע בשל אדמה רוויה עד מאוד ממים. כך מסר שירות מזג האוויר הלאומי.

סן פרנסיסקו (צילום: Getty Images)

יתרה מכך, בשל הבצורת הקשה של השנים האחרונות, האדמה הפכה לפחות חדירה למים, וכאשר כמות משקעים כל כך גדולה יורדת בזמן כה קצר, המים פחות נספים מה שמוביל להצפות עזות יותר.

שירות מזג האוויר של לוס אנג'לס אמר שהסערה האחרונה הביאה גשם בלתי פוסק ברחבי האזור, והיא "הסופה המרשימה ביותר שפקדה את האזור מאז תחילת ינואר 2005".

Caltrans Highway Closure Update: Northbound US 101 is closed at 150, at Sheffield Drive and from Winchester Canyon to Hwy. 1 near Gaviota. Southbound 101 is closed at Milpas St. All due to flooding and debris on roadway. Morning photos from Gaviota where progress is being made. pic.twitter.com/NTr7xF7IXj
— Caltrans District 5 (@CaltransD5) January 10, 2023

מקרי המוות האחרונים כוללים נהג משאית ורוכב אופנוע, שמתו ביום שלישי בבוקר כאשר עץ קרס עליהן בכביש המהיר 99, בעמק סן חואקין.

אזהרות שיטפונות נותרו בתוקף עבור חלקים במדינה הספוגה במים, כמו במחוז לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו ואזור המפרץ, וסן חואקין ואלי.

מחוזות סנטה ברברה, ונטורה וסן לואיס אוביספו, נפגשו קשה במיוחד מהסערה האחרונה, עם כ-40 ס"מ של גשם באזורים הגבוהים. נהרות ונטורה, סלינס, סיסקווק וסספ, עלו על גדותיהם.

בינתיים, כ-48,000 תושבים בגולדן סטייט נמצאים תחת צווי פינוי, וקצת פחות מאותו מספר נמצאים תחת אזהרות פינוי - כך אמר מזכיר משאבי הטבע של קליפורניה במסיבת עיתונאים לצד ניוסום, שהדגיש שהמספר הוא "דינמי וצפוי להשתנות".

Thunderstorms are expected which can cause localized impacts with heavy rain & other potential severe weather. The timing between storms will be important for river levels to come down between rises & more areas may be exposed to increased flood risk with each successive storm. pic.twitter.com/no00Sr2zdt
— CA - DWR (@CA_DWR) January 10, 2023