הסופה שהכתה בערב השנה החדשה בקליפורניה כבר מאחורינו, אך החזאים מזהירים את התושבים מפני מערכת סערה "אכזרית" נוספת שתגיע כבר בימים הקרובים.
אחרי שהסערה נחלשה מעט ביום שני, החזאים טוענים כי אזור נהר אטמוספרי צפוי לספוג גשמים כבדים ורוחות חזקים כבר ביום רביעי וחמישי, ועלולים להיות קטלניים לחיי אדם.
בעמק סקרמנטו ובצפון עמק סן חואקין, המטאורולוגים צופים ללפחות 5 סנטימטרים של גשמים, עם למעלה מ-8 ס"מ בנקודות מסוימות. אזורי הגבעות עלולים לראות כמויות גבוהות יותר, עם עד 13 ס"מ של ממטרים.
בשל כך, הרשויות הוציאו אזהרת שיטפונות חמורה כמעט בכל עמק סקרמנטו, החל מיום רביעי ועד שישי בבוקר. "איום השיטפון יתחדש בשלב הזה מבחינה עירונית, כאשר הדאגות העיקריות שלנו כרגע הם אנשים שגרים בגבולות העיר, עם ניקוז גרוע, באזורים נמוכים ועם כבישים נמוכים", אמר סקוט רו, מטאורולוג משירות מזג האוויר הלאומי של סקרמנטו.
הסערה הזו תגיעה לאחר אחת קודמת שהכתה בסוף השבוע בגולדן סטייט והותירה אלפים בצפון המדינה ללא חשמל, כמעט לאורך כל יום ראשון. כמו כן, מפלס המים בנהר קוסומנס ליד סקרמנטו עלה על גדותיו, וגרם להצפות כבדות באזור.
שיטפונות בזק נראו לאורך כביש 99 וכבישים אחרים מדרום לעיר, והטביעו עשרות מכוניות מתחת למים. אנשים רבים נלכדו בזרמים החזקים המפתיעים, וצוותי חילוץ פעלו בשטח כדי להצילם.
וכעת, החזאים מזהירים שאזור המפרץ עלול להיפגע קשה פעם נוספת, ומשרד שירות מזג האוויר מזהיר מפני השפעות קטסטרופליות, כולל "הצפות נרחבות, שטיפת כבישים, התמוטטות גבעות, קריסת עצים, הפסקות חשמל נרחבות, הפרעות מיידיות למסחר, והגרוע ביותר של הכל - כנראה אובן חיי אדם".
"ובמילים פשוטות - זו כנראה תהיה אחת המערכות המשפיעות ביותר בקנה מידה נרחב שראינו מזה זמן רב", נכתב בהודעה. "זו באמת מערכת אכזרית שאנחנו עוקבים אחריה, וצריך להתייחס אליה ברצינות".
ריאן וולברון, מטאורולוג במונטריי, הסביר כי האדמה כבר רוויה ממים בעקבות הסערה הקודמת, מה "שפשוט מקל על העצים לקרוס", וכאשר נהרות ונחלים כבר זורמים במפלס גבוה יותר, "יש פחות יכולת להכיל את כל המים החדשים".
"חלק גדול מאוד מאזור המפרץ נפגע די קשה בערב השנה החדשה, והוא עדיין מתאושש מזה. אנחנו צופים שהסערה החדשה רק תחמיר את המצב", הוסיף.
Moderate to heavy rain is expected on already saturated soils Wednesday and Thursday. This could lead to areas of rapidly developing roadway & urban flooding, with possible impassable roadways due to flooding or flood damage, and rises on creeks, streams, and rivers. #CAwx pic.twitter.com/FD1GBledMp
— NWS Sacramento (@NWSSacramento) January 2, 2023
מכיוון שיום שלישי צפוי להיות יחסית רגוע, וולברון הפציר בתושבים להשקיע את הזמן בהכנות לקראת הסופה המתקרבת. "זה בערך כמו היום האחרון שלך להכנה בסיסית, עם שקי חול והכנות להפסקות חשמל", אמר.
ולאחר הסופה המתקרבת, החזאים מזהירים כי בשבוע הבא יגיעו עוד כמה, אם כי מערכות מזג האוויר הללו צפויות להתמקד יותר באזורים מצפון למחוז לוס אנג'לס.
