אחרי 38 שנים בכלא: בדיקת DNA חדשה הביאה לשחרורו של תושב קליפורניה שהורשע ברצח

גבר שריצה יותר מ-38 שנות מאסר בגין רצח משנת 1983 ושתי ניסיונות רצח - שוחרר מבית הכלא בקליפורניה לאחר שראיות DNA הצביעו על כך שהרוצח הוא אדם אחר. כך מסר התובע המחוזי של לוס אנג'לס ביום שישי.

הייסטינגס (צילום: AP)

בית המשפט ביטל ב-20 באוקטובר את הרשעתו של מוריס הייסטינגס בן ה-69 ואת מאסר העולם אותו הוא ריצה. 

מסיבת עיתונאים שנערכה עם שחרורו, הייסטינגס אמר: "התפללתי שנים רבות שהיום הזה יגיע… אני לא מאשים אף אחד, אני לא עומד כאן כאדם מריר, אני רק רוצה ליהנות מהחיים שלי עכשיו כל עוד יש לי אותם". 

התובע המחוזי ג'ורג' גאקסון אמר בהצהרה לתקשורת כי "מה שקרה למר הייסטינגס הוא עוול נוראי. מערכת המשפט אינה מושלמת, וכאשר אנחנו לומדים על ראיות חדשות שגורמות לנו לאבד את האמון בהרשעה, החובה שלנו היא לפעול במהירות".

התיק בו הייסטינגס הורשע הוא רצח של רוברטה ווידרמייר, שהותקפה מינית ונרצחה על ידי ירי כדור אחד בראשה, כאשר גופתה נמצאה בתא המטען של הרכב שלה בפרבר אינגלווד בלוס אנג'לס.

הייסטינגס הואשם ברצח בנסיבות מיוחדת, ומשרד התובע המחוזי אף ביקש עונש מוות - אם כי חבר המושבעים נקלע למבוי סתום בחקירה שלו כדי לאפשר צעד שכזה. ועדיין, חבר המושבעים הרשיע אותו ובשנת 1988 הוא נידון למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור על תנאי. 

מהרגע שהוא נעצר, הייסטינגס טען כי הוא חף מפשע.

הייסטינגס והתובע המחוזי גאסקון (צילום: AP)

בנתיחה שלאחר המוות של ווידרמייר, חוקר מקרי המוות אסף דגימות זרע שזוהו בגופה. האחרון ביקש בשנת 2000 בדיקת DNA, אך באותה תקופה משרד התובע המחוזי דחה את הבקשה. 

ביוני האחרון, הייסטינגס הגיש תביעת חפות ליחידת היושר של התובע ובקשה לבדיקת DNA, שהפעם אושרה והעלתה כי הזרע שנמצא על גופתה של הקורבן אינו שייך לו. 

פרופיל ה-DNA הוכנס למאגר, ונמצא תואם לאדם שהורשע בעבר בחטיפה מזוינת שבה הקורבן הוכנסה לתא מטען של רכב, וכן באונס. החשוד, ששמו לא פורסם, מת בכלא בשנת 2020.