ארבעה בני משפחה אשר נחטפו באיומי אקדח מבית העסק שלהם לפני יומיים - נמצאו מתים באזור חקלאי מרוחק.
עובד חווה מצא ביום רביעי את הגופות של התינוקת בת 8 החודשים, אוראהי דהרי, אמא שלה ג'סלין קאור, אביה ג'סדיפ סינג והדוד אמנדיפ סינג.
"החששות הגרועים ביותר שלנו התממשו", אמר השריף ורן וורנקה במסיבת עיתונאים ביום רביעי. "נוראי, נוראי וחסר היגיון מה שקרה כאן".
בני המשפחה נחטפו ביום שני מהעיר מרסד, כ-200 קילומטרים דרום-מזרחית לסן פרנסיסקו. שעות לפני שהגופות אותרו, הרשויות פרסמו תיעוד ממצלמת מעקב של גבר חוטף את הארבעה.
בצילומים ששוחררו, ניתן היה לראות את החשוד צועד ליד בית העסק קצת לפני השעה 9:00 בבוקר. אז, הוא נתקל בג'סדיפ, שנשא שקית אשפה, ולאחר מכן שלף אקדח. מאוחר יותר נראה החשוד מוביל את ג'סדיפ ואמנדיפ אל המושב האחורי של טנדר, כאשר ידיהם קשורות מאחורי גבם.
החשוד נסע עם הרכב - אך חזר למקום לאחר שש דקות. הוא הגיע שוב אל הקרוואן, אשר שימש כמשרד של בית העסק המשפחתי, והוביל ג'סלין שנשארה את התינוקת שלה בזרועותיה גם כן אל הטנדר - ונסע משם.
CHILLING: Police have released surveillance video showing the exact moment the Merced family members, including an 8-month-old girl, were kidnapped. https://t.co/xLQUEiNu1a pic.twitter.com/d7HavY9ssL
— ABC7 Eyewitness News (@ABC7) October 5, 2022
מאוחר יותר, חקלאי מצא שני טלפונים סלולריים בכביש, ובשלב מסוים ענה לשיחה ודיבר עם קרובי משפחה של הקורבנות.
השריף וורנקה אמר לכתבים כי החוטף לא הגיש שום דרישת כופר, וכי בינתיים לא נמצא קשר בין החשוד למשפחה. ועדיין המשטרה מאמינה כי המניע של החשוד היה כסף, ונראה שהוא שיתף פעולה עם אדם נוסף. עם זאת, "אין לנו שום ראיות שתומכות בכך".
כמו כן, על פי הדיווחים החשוד בן ה-48 ניסה להתאבד ביום שלאחר החטיפה, אך המשטרה מצאה אותו ועצרה אותו, והובילה אותו לבית החולים. במסיבת העיתונאים הקודמת שנערכה, וורנקה הודה כי הבלשים לא הצליחו לדבר עם החשוד, שהיה בבית החולים תחת סמי הרגעה. "אני יכול לספר לכם שבכל פעם שהוא התקרב להכרה, הוא היה אלים", סיפר השריף.
לפני שגופות נמצאו, בני משפחה של החטופים פנו לציבור והתחננו לעזרתם ולכל מידע שעשוי להיות קשור. "כל חנות, תחנת דלק, כל מי שיש לו מצלמות, בבקשה תבדקו", אמר סוחדיפ סינג, אחיו של אחד הקורבנות. "אנחנו צריכים את עזרתכם עכשיו. בבקשה תעזרו לנו, כדי שהמשפחה שלי תחזור הביתה בשלום".
קרוב משפחה אחר אמר לתקשורת: "אנחנו הרוסים. אנחנו בהלם. כל רגע בלי רמזים אנחנו מתים".
