עלייה חדה במקרי מחלות מין - כולל עלייה של 26% בזיהומי עגבת שדווחו בשנה שעברה - גורמת לפקידי הבריאות בארה"ב לקרוא למאמצי מניעה וטיפול חדשים.
"חובה עלינו לעבוד כדי לבנות מחדש, לחדש ולהרחיב את מאמצי מניעת מחלות המין בארה"ב", אמר ד"ר ליאנדרו מנה מהמרכז לבקרת מחלות ומניעתן בנאום שנשא ביום שני בכנס רפואי העוסק במחלות המועברות במגע מיני.
כל זאת כאשר שיעורי ההדבקה בארה"ב של זיבה ועגבת, נמצאים בעלייה מזה שנים.
(רקבה הנגועה בעגבת)
בשנה שעברה הגיע שיעור מקרי העגבת למספר הגבוה ביותר מאז 1991, ומספר המקרים הכולל הגיע לרמתו הגבוהה ביותר מאז 1948.
גם מקרי האיידס נמצאים בעלייה של כ-16% מאז אשתקד.
אלה לצד ההתפרצות הבינלאומית של אבעבועות הקופים, המופצת בעיקר בין גברים המקיימים יחסי מין עם גברים אחרים, הדגישו עוד יותר את הבעיה המחמירה של האומה עם מחלות מין.
דיוויד הארווי, מנכ"ל הקואליציה הלאומית למלחמה במחלות מין כינה את המצב כ"יוצא משליטה".
גורמים רשמיים עובדים על גישות חדשות לבעיה, כגון ערכות בדיקה ביתיות שיקלו למנוע את הפצה. מומחה אחר אמר כי חלק מרכזי במאמץ חייב להיות הגברת השימוש בקונדומים.
"זה די פשוט. יותר זיהומים המועברים במגע מיני מתרחשים כאשר אנשים מקיימים יחסי מין לא מוגנים", אמר ד"ר מייק סאג, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת אלבמה.
עגבת, מחלה חיידקית המתאפיינת בפצעים באיברי המין, עלולה להוביל לתסמינים חמורים ולמוות אם לא מטפלים בה. זיהומי העגבת החדשים צנחו בארה"ב החל משנות ה-40 של המאה ה-20, כאשר אנטיביוטיקה הפכה לזמינה באופן נרחב, הם אף ירדו לרמתם הנמוכה ביותר אי פעם ב-1998, אז דווח על פחות מ-7,000 מקרים חדשים ברחבי המדינה - ה-CDC היה כה מעודד מההתקדמות בהדברתה עד שהחליט להשיק תוכנית לחיסול העגבת בארה"ב.
אך ב-2002 המקרים החלו לעלות שוב, בעיקר בקרב גברים הומוסקסואלים וביסקסואלים. מאז נראה כי העלייה רק ממשיכה.
השיעורים הגבוהים ביותר קיימים בקרב גברים המקיימים יחסי מין עם גברים, ובקרב אמריקאים שחורים והיספנים ואינדיאנים.
בעוד ששיעור הנשים נמוך מהגברים, גורמים רשמיים ציינו כי הוא עולה באופן דרמטי.
הדבר מתקשר לבעיה אחרת – העלייה בעגבת מולדת, בה אמהות נגועות מעבירות את הנגיף לתינוקות, מה שעלול להוביל למוות של הולד או לבעיות בריאותיות כחירשות ועיוורון.
מספר מקרי העגבת המולדת מנה רק כ-300 לפני עשור; אך זינק לכמעט 2,700 בשנה שעברה. מתוך המספר הזה, כ-211 היו לידות שקטות או מקרי מוות של תינוקות.
לעלייה בעגבת ובמחלות מין אחרות עשויות להיות מספר סיבות, אומרים המומחים.
מאמצי בדיקות ומניעה נפגעו משנים של מימון נמוך, וייתכן שההתפשטות החמירה - במיוחד במהלך המגפה - כתוצאה מעיכוב באבחון ובטיפול.
ייתכן ששימוש בסמים ובאלכוהול תרם להתנהגות מינית מסוכנת, כאשר שימוש בקונדום נמצא בירידה.
עוד ייתכן שזינוק בפעילות מינית כאשר אנשים יצאו מסגרי הקורונה גרם לאנשים להרגיש משוחררים.
הגעת האבעבועות הקופים הוסיפה נטל נוסף.
ה-CDC שלח לאחרונה מכתב למחלקות הבריאות המדינתיות והמקומיות בו נאמר כי משאבי האיידס יכולים לשמש למאבק בהתפרצות אבעבועות הקופים. אך כמה מומחים אומרים שהממשל צריך לספק יותר מימון לעבודה על מחלות מין, לא להסיט אותה.
עתה ארגוני בריאות הציבור דוחפים הצעה למימון פדרלי נוסף, של לפחות 500 מיליון דולר למרפאות המטפלות במחלות מין בתקווה שהצעד יעזור לבלום את ההתפשטות.
