הפרעות אכילה הן הפרעות נפשיות המתאפיינות בעיסוק כפייתי באוכל, בצורת הגוף ובמשקלו עד לכדי פגיעה בתפקוד. ההפרעות גורמות סבל נפשי ונזקים גופניים משמעותיים שעלולים להוביל לסכנת חיים. החולה מנסה לשלוט במשקלו דרך שינויים באכילה, וכל ההערכה שלו תלויה במשקל, מה שפוגע גם בתפקוד היומיומי. אצל ילדים מדובר בפגישות עם חברים, בנוכחות בבית הספר, בעמידה במטלות הבית והלימודים.
על פי הערכות, מדי שנה מאובחנים מאות אלפי בני נוער הסובלים מהפרעות אכילה ברחבי העולם, רבים אחרים כלל אינם מאובחנים. כמו כן, נראה כי בתקופת הקורונה חלה עלייה של פי שלושה במספר הפניות למרפאות ולחדרי מיון בשל הפרעות אכילה, בעיקר אנורקסיה.
סימנים גופניים שאמורים להדליק נורה אדומה:
ירידה במשקל ועצמות בולטות
חולשה, עייפות, סחרחורת
כאבי שיניים
נשירת שיער
אי סבילות לקור
הפסקת ווסת
ציפורניים סדוקות
הפרעות שינה
סימנים התנהגותיים המעוררים חשד:
לבוש במידות גדולות במיוחד
עיסוק כפייתי בחשיבה על מזון
אכילה איטית מאוד
פירור האוכל
הימנעות מאכילה בחברה
ביקורים תכופים בשירותים לאחר ארוחה
לסיכום, מומלץ להתאחד כמשפחה ולטפח תזונה בריאה, מאוזנת, מבוקרת, יחד עם פעילות גופנית קבועה. כשכל המשפחה עושה זאת, ולא רק אחד מבני המשפחה, הסיכוי להגיע למשקל תקין ולבריאות, תוך הימנעות מהפרעת אכילה, הוא הגבוה ביותר.
