"זה היה ממש מפחיד... זה יכול היה להיגמר באופן קטלני", אמרה בובי לי, בת ה-31, על המקרה הנדיר.
האם בחרה לעבור בדיקה מהירה ל-COVID-19 בביתה לאחר שחשה בחילה בעקבות משמרת לילה ארוכה, אך כאשר ניסתה לבדוק את גרונה, מקל הבדיקה החליק אל תוך גרונה.
"כשהכנסתי אותו לגרון די נחנקתי", תיארה.
"המקל התנדנד לי בפה ונתקע בחלק האחורי של הגרון, כשהספוגית במורד גרוני והקצה תקוע בגג הפה שלי מאחורנית.
לאחר שניסיונות להסיר את המקל נכשלו, תושבת העיר דורהאם בצפון בריטניה ניסתה לבלוע את מקל-הספוגית, מה שרק גרם למקל להיתפס עוד יותר למטה בגרונה.
"זה נתקע באמצע הגרון שלי והיה ניתן לראות את הקצה מבצבץ מהגרון", קוננה האם המבוהלת, שהייתה בביתה עם בתה הצעירה שלה באותה עת.
בשלב מסוים, לי הודתה כי נאבקה לנשום אך בסופו של דבר הצליחה לעשות זאת.
בניסיון שלא להכניס לפאניקה את בתה על ידי חיוג לשירותי חירום, היא סיפרה כי היא קפצה למכונית ונסעה ישר למחלקת המיון.
לצערה, הרופאים אמרו שמעולם לא ראו מקרה כזה ושיהיה עליהם לנקוט גישה שלא נוסתה בעבר.
"הם אף פעם לא חוו את הבעיה אז הם לא ידעו מה לעשות", אמרה לי.
"בכל פעם שבלעתי כבר לא יכולתי להרגיש את המקל בחלק האחורי של הגרון שלי, אבל עדיין אפשר היה לראותו".
בסופו של דבר הרופאים בחרו בניתוח חירום, שכלל דחיפת מצלמה גמישה דקה לגרונה כדי לאתר את הכלי, ולאחר מכן חילוץ של ה-Q-tip הגדול בכלים כירורגיים.
"בשלב מסוים זה נכנס עד לבטן שלי, התמונות שהם צילמו עם המצלמה במורד הגרון הראו את המקל ליד המעיים שלי", טענה לי.
"זה היה צריך לצאת מפי, אם כי זה נכנס למעיים שלי, כניסה עמוקה עוד יותר היתה מנקבת אותם".
בינואר, מינהל המזון והתרופות האמריקני הזהיר את הנבדקים ל-COVID-19 בבית להשתמש במקל רק עבור האף - ודחה דיווחים ויראליים לפיהם הבדיקות מדויקות יותר כאשר משתמשים בהם בגרון.
"ה-FDA מייעץ להשתמש בבדיקות COVID-19 מורשות, ולהקפיד על ביצוע הוראות השימוש", נמסר בהצהרה לניו יורק פוסט.
ה-FDA הוסיף כי הוא "מציין חששות בטיחותיות בנוגע לשימוש עצמי במשטחי גרון", העלולים להזיק למטופל אם הטיפול לא נעשה בצורה נכונה על ידי איש מקצוע מיומן.
