שעות ספורות לאחר שהואשם בעבירות שוחד והונאה: סגן מושלת ניו יורק התפטר מתפקידו

בריאן בנג'מין התפטר היום (שלישי) מתפקידו כסגן מושלת מדינת ניו יורק, שעות ספורות לאחר שנעצר ע"י רשויות החוק הפדרליות בחשד לעבירות שוחד והונאה.

המושלת הוקול והסגן שהתפטר, בריאן בנג'מין (צילום: Getty Images)

מושלת ניו יורק, קאת'י הוקול, נמצאת היום בעיר ניו יורק בעקבות תקרית הירי שאירעה הבוקר, אך בשעות הצהריים היא הודיעה שהסכימה לקבל את התפטרותו של בנג'מין:

"קיבלתי את התפטרותו של בריאן בנג'מין אשר תיכנס לתוקף באופן מיידי. ההליך המשפטי יימשך, אך לשנינו היה ברור שהוא לא יכול להמשיך לשמש כסגן המושלת. לתושבי המדינה מגיעה תחושת ביטחון מלאה בממשל שלהם, ואמשיך לעבוד קשה בכל יום על מנת לספק זאת", היא מסרה.

כפי שדיווחנו הבוקר, התביעה הפדרלית במנהטן (SDNY) חשפה שבנג'מין מואשם בהונאה מרחוק, עבירת שוחד, קשירת קשר לביצוע פשע ועוד. זמן קצר לאחר שכתב האישום נחשף, בנג'מין הסגיר את עצמו לרשויות החוק וכבר הובא בפני שופט.

דמיאן וויליאמס, התובע הפדרלי הראשי ב-SDNY, הסביר שהעבירות המיוחסות לסגן המושלת אירעו כאשר בנג'מין כיהן בסנאט המקומי באולבני: "בריאן בנג'מין ניצל את מעמדו כסנאטור במדינת ניו יורק על מנת להבטיח שכספים יועברו לגופים שתרמו לקמפיינים הפוליטיים שלו".

"העבירות המיוחסות לסגן המושלת לכאורה אירעו בעת שכיהן כסנאטור באולבני", מסרה ג'וסלין שטראובר, מנהלת מחלקת החקירות (DOI) בעיריית ניו יורק, "הוא הקצה כספים למלכ"ר בתמורה לתרומות פוליטיות, ולאחר מכן שיקר בנוגע למזימה. באמצעות שיטה זו, הנאשם שירת את האינטרס האישי שלו על חשבון התושבים שאותם הוא מייצג".

מכתב האישום עולה כי ההונאה של סגן המושלת התבצעה בין השנים 2019 ל-2021, כאמור כאשר בנג'מין שימש כסנאט מטעם המחוז ה-31 של ניו יורק (אזור הארלם במנהטן).

בנג'מין אישר לשלם 50 אלף דולר מכספי המסים לחברת בנייה בהארלם. בתמורה לכך, הוא קיבל שני צ'קים על סך 10 אלף דולר (כ"א). לפי כתב האישום, על הצ'קים חתמו שני קרובי משפחה של בעלי חברת הבנייה בהארלם.

"שני קרובי המשפחה שלו נבחרו מכיוון שיש להם שם משפחה אחר, ככל הנראה מתוך ניסיון להסתיר את הפעילות הבלתי חוקית", נכתב בכתב האישום. בהמשך, בעלי חברת הבנייה "תרם" 5,000 דולר (באמצעות צ'ק שנשלח מחברה נוספת שנמצאת בבעלותו).