נישואים פיקטיביים בתמורה לגרין קארד: נחשפה הונאת הגירה בדרום קליפורניה

11 תושבי דרום קליפורניה מואשמים בהונאת ענק, במסגרתה הם הפעילו חברה שארגנה מאות חתונות פיקטיביות בין אזרחי ארה"ב לבין זרים שביקשו לקבל אזרחות אמריקאית וגרין קארד. כך נחשף אתמול (חמישי) ע"י משרד המשפטים בוושינגטון.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

שמונה מתוך 11 החשודים נעצרו ע"י רשויות החוק בדרום קליפורניה, ולמרות שהם יובאו בפני שופט בביהמ"ש הפדרלי בלוס אנג'לס, המשפט עצמו צפוי להתקיים בביהמ"ש הפדרלי בבוסטון.

בין החשודים ישנם שישה תושבי לוס אנג'לס בעלי אזרחות פיליפינית, וחשוד אחד הינו אזרח ברזיליאי המתגורר באנהיים (מחוז אורנג'). ארבעת החשודים הנוספים הם אמריקאים תושבי מספר ערים באזור לוס אנג'לס, לרבות לנקסטר ופלמדייל.

#BREAKING 11 charged with arranging sham marriages and submitting fraudulent “green cards” applications for over 400 non-citizens https://t.co/y4WPkTv1cA pic.twitter.com/w1UeKSsPyF

— U.S. Attorney Massachusetts (@DMAnews1) April 7, 2022

מכתב האישום עולה כי החשוד המרכזי בפרשה הוא מרסיאליטו בניטז בן ה-48, שהקים "סוכנות" שתיווכחה בין הזרים לבין האזרחים האמריקאים.

במשרד המשפטים מאשימים את בניטז ושאר החשודים בכך שהגישו מסמכים כוזבים לרשויות ההגירה, וגבו על כך סכום שנע בין 20 אלף ל-30 אלף דולר.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

בכתב האישום אף צוין כי בניטז החזיק במשרדים בלוס אנג'לס, בהם חלק משותפיו להונאה "הועסקו". חמשת הפיליפינים והאזרח הברזילאי היו אחראים על הצד הבירוקרטי של התרמית. בין היתר, הם סייעו למלא את הטפסים הנדרשים ואף הסבירו ל"לקוחות" כיצד לענות לשאלות של פקידי ההגירה.

לעומת זאת, שאר החשודים שימשו כ"ברוקרים" שחיפשו אחר אזרחים אמריקאים שמוכנים להתחתן עם "הלקוחות" בתמורה לתשלום חודשי: "מעבר לגיוסם של האזרחים האמריקאים, הם גם נאלצו לוודא שאותו אזרח ימשיך לשתף פעולה עד שה'לקוח' יקבל אזרחות".

"מדובר בעבירה רצינית שמטרתה לפגוע במערכת ההגירה החוקית של המדינה שלנו", מסרה רייצ'ל רולינס, התובעת הפדרלית הראשית במסצ'וסטס, "הנאשמים ניצלו את המערכת על מנת להרוויח כסף. התנהגותם פוגעת במהגרים אמיתיים, שרובם מצייתים לחוק ומכבדים את מערכת ההגירה האמריקאית".