יום פטריק הגדוש הינו למעשה החג של האירים, אך הוא נחגג בכל רחבי העולם. לפי האמונה הנוצרית, ההישג המרשים ביותר של פטריק הקדוש הוא גירושם של כל הנחשים מאירלנד. בנוסף, פטריק לימד את אנשי אירלנד על השילוש הקדוש, על פי האמונה הנוצרית הרווחת, והדגים זאת באמצעות עלה תלתן משולש, שהפך מאז לסמלה של אירלנד.

״סנט פטריק דיי״ נחגג כל שנה כחגיגה דתית לכבודו של הקדוש שהביא את הנצרות לאירלנד. פטריק הקדוש נולד במאה החמישית בכפר קטן בבריטניה, אך בהיותו בן 16 נחטף על ידי שודדים אירים והפך לעבד באירלנד. בתקופ זו התחזק באמונתו הדתית.

בגיל 22 הצליח להימלט מן השבי ולהתאחד עם משפחתו בבריטניה. כמה שנים לאחר מכו פקדו את פטריק הקדוש חזיונות שקראו לו לשוב לאירלנד ולהפיץ שם את הנצרות. ב-17 במרץ 491 הלך פטריק לעולמו, ומאז מקדישים האירים את היום לחגיגות עבור פטרונם הקדוש.

איך חוגגים?

הפסטיבל כולל אינספור אירועים, ובהם תהלוכות ומצעדים, ערבי שירה, מופעי סטנד אפ, הופעות וקונצרטים, ריקודים, הצגות רחוב וכמו בכל חגיגה אמיתית, גם זיקוקי דינור. החגיגות המפורסמות ביותר מתקיימות בדבלין, בהן משתתפים למעלה מחצי מיליון אנשים.

גולת הכותרת של האירועים בדבלין היא התהלוכה הגדולה שמתקיימת ב-17 במרץ לאורך 2.6 קילומטרים בלב העיר, ומלווה בבמות נעות ושלל מופעים. בנוסף, בכל ימי הפסטיבל מבנים רבים ברחבי העיר מוארים בירוק, מתקיימים בעיר ירידים עם מתקני שעשועים, פסטיבל בירה עם מוזיקה, הופעות ודוכנים ועוד.

בנוסף לחגיגות, יש ליום פטריק הקדוש כמה מנהגים מסורתיים. אחד המרכזיים בהם הוא ענידת בגדים ירוקים או ענידת תלתן ירוק. רבים לא יודעים זאת, אך עד המאה ה-17 היום היה מזוהה דווקא עם הצבע הכחול, אבל מאז, הירוק הפך לצבע הבלעדי של היום.

מנהג נוסף קשור בארוחה המסורתית של החג – קורנביף (בשר כבוש) עם כרוב. למעשה, לא מדובר באוכל אירי מסורתי. מעבר לכך, כמו בכל חגיגה, גם בחגיגות סנט פטריק האלכוהול זורם כמים ומסייע להעצים את תחושת השמחה של החוגגים.

לסיכום, את יום סנט פטריק חוגגים לא רק באירלנד אלא בכל מקום שבו יש קהילה אירית גדולה. למעשה, תהלוכת סנט פטריק הגדולה בעולם מתקיימת דווקא מחוץ לגבולות אירלנד, בעיר ניו יורק, ובה צועדים מדי שנה 150,000 אנשים, ובהם מוזיקאים, להטוטנים וחברי מועדונים חברתיים ותרבותיים של הקהילה האירית.