לאחר דחיות רבות: מבצע ספירת ההומלסים בדרום קליפורניה יוצא לדרך

לאחר שנדחתה פעם אחר פעם בשל משבר הקורונה, מבצע ספירת ההומלסים ברחבי דרום קליפורניה יצא לדרך השבוע, וזאת במטרה לעמוד בקריטריונים שהוצבו ע"י הממשל הפדרלי.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

כזכור, הממשל הפדרלי מחייב את הרשויות המקומיות - ערים ומחוזות - לבצע ספירה מדויקת של דרי הרחוב, על מנת לקבוע כיצד לחלק את המשאבים בין הרשויות. החוק הפדרלי קובע כי יש לבצע את הספירה לפחות פעם בשנתיים, אולם ערים רבות כגון לוס אנג'לס בחרו לערוך ספירה על בסיס שנתי.

הגוף שאחראי לכך הינו רשות השירותים להומלסים בלוס אנג'לס (Los Angeles Homeless Services Authority, או LAHSA), שביטלה את ספירת ההומלסים בראשית שנת 2021 בעקבות התפרצות הקורונה. חשוב לציין כי ההחלטה לבטל את הספירה התקבלה בתיאום עם משרד השיכון והפיתוח העירוני הפדרלי, ועל כן המחוז והעיר המשיכו לקבל תקציב חרף העובדה שהספירה לא התבצעה כנדרש.

ביחד עם הרשות המקבילה במחוז אורנג' הסמוך, אנשי LAHSA תכננו לבצע את ספירת ההומלסים ב-25 עד ה-27 בינואר. אלא שבחודש שעבר הוחלט לדחות את מועד המבצע בחודש ימים, וזאת על רקע התפשטות הווריאנט 'אומיקרון' שבאותם ימים גרם לרוב מדינות ארה"ב לקבוע שיאי תחלואה יומיים חדשים.

ספירה קודמת של דרי הרחוב בלוס אנג'לס (צילום: LAHSA)

ספירת ההומלסים בלוס אנג'לס תחל מחר (שלישי) ותימשך עד יום חמישי הקרוב (ה-24 בפברואר), ואילו במחוז אורנג' הספירה החלה היום (שני) וצפויה להסתיים לקראת יום חמישי.

במהלך הספירה בראשית שנת 2019 דווח על 36,165 דרי רחוב בעיר לוס אנג'לס ו-58,936 דרי רחוב במחוז. נתונים אלו זינקו בתוך שנה אחת, ובראשית 2020 - שבועות ספורים לפני פרוץ משבר הקורונה - דווח על 41,290 הומלסים בעיר ו-66,433 במחוז (עלייה של 14.1% ו-12.7%, בהתאמה). 

ב-LAHSA מעריכים כי כמות דרי הרחוב ברחבי העיר והמחוז זינקה במהלך השנתיים האחרונות, ורבים סבורים שמספר ההומלסים יזנק בעשרות אחוזים בהשוואה לספירה הקודמת, שכאמור בוצעה לפני שנתיים.

Join us for the Greater @LAHomeless Count, taking place February 22-24, 2022. #COVID19 guidelines are in place for safe and easy participation.
Sign up here to volunteer: https://t.co/5mmKqfVNIr pic.twitter.com/wUQgwMGQdI

— City of Los Angeles (@LACity) February 19, 2022

כמו כן, בספירה האחרונה במחוז אורנג' (שבוצעה אף היא בראשית 2019) דווח על קרוב ל-7,000 דרי רחוב. גם הרשויות באורנג' סבורות שמספר ההומלסים במחוז זינק במהלך משבר הקורונה, ולפי ההערכות הספירה תחשוף עלייה של יותר מ-10% במספר דרי הרחוב.

לספירת ההומלסים של השנה הנוכחית עשויה להיות השפעה רבה, שכן היא מתבצעת בשנה שבה יתקיימו בחירות אמצע (בנובמבר). יתרה מכך, כאמור, אותן ערים ומחוזות זוכים לתקצוב פדרלי בהתאם למספר ההומלסים ברשותם.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

מדינות רבות בארה"ב מתמודדות עם סוגיית דרי הרחוב, אם כי אין ספק שמדובר במשבר של ממש במדינות כגון קליפורניה. לפי נתונים של מחלקת השיכון והפיתוח העירוני בוושינגטון די. סי., 326 אלף בני אדם סיפרו שישנו לפחות לילה אחד במקלט להומלסים במהלך שנה שעברה.

עם זאת, חשוב להדגיש כי נתון זה מתייחס רק לדרי רחוב הנמצאים במקלטים, ולא אלו שישנים באוהלים ומקומות נוספים, כך שבפועל סך ההומלסים בארה"ב גבוה בהרבה.