מכה נוספת למושל ניו יורק לשעבר: קואומו צפוי לשלם למדינה כ-5 מיליון דולר

מושל ניו יורק לשעבר, אנדרו קואומו, יידרש לשלם למדינה יותר מחמישה מיליון דולרים - הסכום שהרוויח ממכירת ספרו, כך נקבע היום (שלישי) ע"י הרשויות בניו יורק.

אנדרו קואומו לצד ספרו שפורסם בשנה שעברה (צילום: Shutterstock)

כזכור, ספרו של קואומו - "משבר אמריקאי: שיעורים במנהיגות בעקבות מגפת הקורונה" - פורסם באוקטובר 2020 ועסק בהתמודדות של מדינת ניו יורק עם משבר הקורונה. המושל לשעבר קיבל כ-5.1 מיליון דולר ממכירת הספר, אך הבוקר נקבע כי עליו להעביר את הכסף לקופת המדינה.

ההחלטה התקבלה ע"י ועדת האתיקה לנבחרי ציבור (Joint Comission on Public Ethics, או JCOPE) - ועדה מיוחדת עבור עובדי מדינת ניו יורק המבקשים לקבל תשלום במסגרת עבודה או פעילות אחרת שאינה ממשלתית.

קואומו עצמו נאלץ לפנות ל-JCOPE בקיץ 2020 כדי לקבל אישור לכתוב את הספר (אישור שאכן התקבל בסופו של דבר). אך בחודש שעבר חברי הוועדה קבעו שהמושל "סילף עובדות והשמיט פרטים חשובים" כאשר הגיש את הבקשה הראשונית.

"בבקשתו של קואומו מיולי 2020 המושל דאז ציין שהוא יכתוב את הספר בזמנו הפרטי, ללא שימוש במשאבי המשרד או בעובדי הלשכה. בפועל, קואומו השתמש ברכוש של המדינה, משאבים ועובדים - לרבות מתנדבים - כדי להכין, לכתוב ולערוך את ספרו", אמרו בוועדה.

המושל לשעבר קואומו (צילום: Getty Images)

עורך דין מטעמו של המושל לשעבר הגיב להחלטה הבוקר ואמר כי קואומו מתכוון לפנות לבית המשפט במטרה למנוע את המהלך: "ההחלטה של ה-JCOPE אינו חוקתית וחורגת מהסמכות שניתנה לה", אמר עורך הדין ג'ים מקגווייר, "נראה שההחלטה התקבלה על בסיס שיקולים פוליטיים, ולא על בסיס העובדות או החוק. אם הוועדה תבקש לאכוף את ההחלטה, נפנה לבית המשפט".

חשוב לציין כי קואומו הודה בכך שעובדי לשכתו סייעו בכתיבת הספר, אך לטענתו הם עשו זאת בהתנדבות ובזמנם הפנוי בלבד. 

כאמור, ספרו של קואומו פורסם באוקטובר 2020 - כעשרה חודשים לפני שהודיע הודיע על התפטרותו מהתפקיד, וזאת על רקע פרשת ההטרדות המיניות החמורה שבה מעורב. התפטרותו של קואומו הגיעה כשבוע לאחר שהתובעת הכללית של ניו יורק - לטישיה ג'יימס - חשפה את ממצאי החקירה שנמשכה כחמישה חודשים.

היא מינתה שני עורכי דין לחקור את הטענות על כך שקואומו הטריד מינית מספר נשים שעבדו אצלו, והם ראיינו 179 עובדי לשכת המושל, עובדים לשעבר, שוטרים במשטרת מדינת ניו יורק ועובדים נוספים בממשל המקומי באולבני. "הראיונות והראיות חושפות תמונה ברורה ומטרידה ביותר: המושל קואומו הטריד מינית עובדות ועובדות לשעבר, בניגוד לחוק הפדרלי והמקומי", הסבירה התובעת הכללית של ניו יורק, שהוסיפה שהחקירה הגיעה לסיומה.

על אף שהכחיש את כל הטענות, בסופו של דבר קואומו בחר להתפטר בעקבות הלחץ הכבד שהופעל עליו מצד מחוקקים רבים במדינה ובכל ארה"ב (לרבות הנשיא ביידן שקרא לו להתפטר מיד לאחר פרסום הדו"ח).

למרות שהודיע על התפטרות ב-10 באוגוסט, קואומו פינה את מקומו לטובת סגניתו - קאת'י הוקול - רק ב-24 באוגוסט.