הונאה בניו יורק: עורך דין גנב 14 מיליון דולר מלקוחותיו

עורך דין מניו יורק המתמחה בתחום הנדל"ן הודה היום (שני) בשורה של עבירות הונאה, במסגרתן גנב מלקוחותיו כ-14 מיליון דולר. כך על פי משרד התביעה בעיר.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

לפי הודעת התביעה במנהטן, מיטשל קוסוף בן ה-68 הסכים לחתום על הסדר טיעון, במסגרתו הוא הודה בהונאה של 35 לקוחות. 

קוסוף ייצג חברות ניהול נכסים מובילות בעיר, ביניהן 'Stellar Management', וניצל זאת כדי לגנוב כ-14 מיליון דולר. בין היתר, הוא השתמש בכסף כדי להחזיר הלוואות ולממן לעצמו אורח חיים ראוותני במיוחד, שכלל דירת יוקרה ב-20 אלף דולר בחודש.

"הנאשם גנב כספים מאנשים שסמכו עליו כדי לדאוג לעצמו ולעסקים שלו", אמר התובע הראשי סיי וואנס. עוד הסביר וואנס כי כאשר לקוחות דרשו לקבל את כספם, קוסוף השתמש בכסף שגנב מלקוחות אחרים כדי לשלם להם (בדומה להונאת פונזי).

כחלק מהסדר הטיעון שעליו חתם באופן רשמי מוקדם יותר היום, קוסוף צפוי להישלח לעד 13 וחצי שנים בכלא.

סיירוס ואנס, התובע הראשי במנהטן (צילום: AP)

חקירת הפרשה החלה בחודש מרץ האחרון, כאשר חלק מלקוחותיו של קוסוף גילו שנפלו קורבן להונאה. הם ניסו לפנות למשרדו, אך איש לא ענה לשיחות או למיילים ששלחו.

חודש לאחר מכן, אמו של קוסוף - פיליס בת ה-94 - התראיינה ל-The Real Deal (כתב עת שעוסק בתחום הנדל"ן) וסיפרה שבנה זייף את חתימתה כדי להשיג הלוואה בגובה 2.6 מיליון דולר.

זמן קצר לאחר מכן, קוסוף סגר את משרד עורכי הדין שממנו הפעיל את ההונאה, ואף פיטר כ-30 עורכי דינו שעבדו במקום. 

רשויות החוק בעיר החלו לחקור את הפרשה וגילו שההונאה התחילה לפני ארבע שנים, והסתיימה רק לפני כחצי שנה. על אף האישומים החמורים, כאמור, התביעה החליטה להציע לקוסוף הסדר טיעון, במסגרתו הוא הודה במיוחס לו.

קוסוף צפוי לשוב לבית המשפט בחודש אפריל הקרוב, אז עונשו ייקבע באופן סופי.