לאס וגאס: עונש מאסר לגבר שהונה אלפי בני אדם על ידי גיוס תרומות פיקטיביות לטראמפ וביידן

גבר מלאס וגאס נידון אתמול (שני) ל-46 חודשי מאסר בגין ביצוע תוכניות הונאה נפרדות ורחבות היקף בשנה שעברה.

הנשיא ג'ו ביידן ודונלד טראמפ (צילום: Shutterstock)

הרשויות טוענות שאחת ההונאות הייתה כרוכה בגיוס כספים לוועדות פעולה פוליטיות מזויפות (PACs) שהוא יצר עבור במהלך המרוץ לנשיאות 2020, וההונאה השנייה הייתה גניבת כספי סיוע הקשורים לקורונה. לצד ארבע השנים אותם יעביר מאחורי סורג ובריח, הוא יצטרך להחזיר כממעט 1.4 מיליון דולר במזומן או נכסים.

הגבר שהורשע הוא ג'יימס קייל בל בן ה-44. על פי ההודעה שנמסרה על ידי גורמי החקירה, ביניהם החטיבה הפלילית של ה-FBI, בל רשם שני PACs מדומים בוועדת הבחירות הפדרלית. האחת, "Keep America Great Committee", אשר מזוהה כלאורה עם דונלד טראמפ. השנייה, "Best Days Lie Ahead", התומכת כביכול בג'ו ביידן.

הוועדות, למעשה, הן דרך רשמית עבור מועמדים או מפלגות כדי לקבל תרומות למימון פעילויות פוליטיות, והן חייבות לדווח על הסכומים שנאספו לוועדת הבחירות הפדרלית, ה-FEC.

בן ה-44 חיפש תרומות ברחבי הארץ עבור שני ה-PACs שהקים, באמצעות פלטפורמות מקוונות והודעות לדואר אלקטרוני, אשר כללו מודעות וחומרי שיווק עם לוגואים וסלוגנים רשמיים של המועמדים לנשיאות. לאחר שפנה ליותר מ-40,000 איש בבקשה לגייס כספים, למעלה מ-2,000 בני אדם תרמו לו כספים, והוא הצליח להניב מהם לפחות 346,000 דולרים.

נוסף לכך, בל יצר מספר חברות מעטפת שבהן השתמש כדי להונות את תוכנית ההגנה על משכורות של מינהל העסקים הקטנים בארה"ב (PPP), אשר נוצרה על ידי הקונגרס כדי לספק סיוע כספי לאמריקנים שנפגעו כלכלית עקב מגפת הקורונה.

עסק שנסגר בעקבות מגפת הקורונה (צילום: Shutterstock)

בל הגיש בקשות על סך יותר מ-1.6 מיליון דולר עבור ארבע חברות מזויפות שהקים, והצליח להונות את המענקים הפדרליים ביותר מ-1.1 מיליון דולר. לדוגמה, הוא הקים חברה הרשומה בנבדה ללא עובדים וללא שכר, וקיבל הלוואה על סך 485 אלף דולר בהתבסס על הצהרות כוזבות כי לחברה היו 83 עובדים.  

הוא ביקש גם הלוואה חמישית על סך יותר מ-521 אלף דולר, אך משך אותה לפני שנבדקה.

בל לקח את כל הכספים לחשבונות האישיים שלו. לפי מסמכי בית המשפט, הממשלה הצליחה לאתר ולתפוס 519 אלף דולר אצל בל, ועל פי הסדר הטיעון בל נדרש להחזיר עוד 862 אלף דולר במזומן או בנכסים.

"התביעה הזו היא הראשונה במחוז קולומביה, הקשורה ביצירת ועדות פעולה פוליטיות עבור הונאה", אמר התובע האמריקני.

מה-FBI נמסר: "גזר הדין של היום צריך להוות תזכורת נוספת למי שמרמה וגונב מאמריקנים חרוצים – שבסופו של דבר, אתה תישא באחריות על מעשיך. ה-FBI ושותפיו ימשיכו לחקור באגרסיביות את מי שמבצע מזימות הונאה על חשבון העם האמריקני. בל הונה יותר מ-2,000 איש, שכולם חשבו שהם תורמים למועמד הנשיאותי לפי בחירתם, אבל במציאות, הכסף הזה הלך לחשבונות האישיים שלבל. בל גם הונה את הממשלה באמצעות תוכנית ההגנה על משכורות, והכניס לכיסו כסף שנועד לאמריקנים במצוקה".