לאחר 46 שנה: האם נפתרה תעלומת ג'ימי הופה?

במשך קרוב ל-50 שנה, רשויות החוק הפדרליות חוקרות את היעלמותו של ג'ימי הופה - נשיא איגוד נהגי המשאיות האמריקאי שנעלם ב-1975 והוכרז כמת כעבור כשמונה שנים.

כעת, ב-FBI הודיעו כי בחודש שעבר התבצעו חיפושים אחר גופתו של הופה באזור העיר ג'רזי סיטי, במקום שבעבר שימש כמטמנה.

הופה, על רקע האזור שבו החיפושים מתמקדים (צילום: AP / Getty Images)

"בית המשפט אישר צו חיפוש לאתר הנמצא מתחת לכביש פולסקי בג'רזי סיטי, שבעבר שימש כמטמנה. חוקרי ה-FBI משני משרדים, ניו ג'רזי ודטרויט, ערכו את החיפושים ב-25 וב-26 באוקטובר. החיפושים הסתיימו והסוכנים עוברים על המידע", הסבירה מארה שניידר, דוברת משרד ה-FBI בדטרויט שסירבה לפרט מה, אם בכלל, נמצא בזירה.

בניו יורק טיימס דווח כי ההתפתחות האחרונה נובעת מראיון שהעניק אדם בשם פרנק קפולה, שעבד במטמנה בשנות ה-70 ביחד עם אביו פול. לדבריו של פרנק, זמן קצר לפני שאביו מת ב-2008, הוא סיפר לו שגופתו של הופה נקברה במקום.

דן מולדאה, עיתונאי שכתב על היעלמותו של הופה, סיפר שה-FBI יצר עמו קשר בשנה שעברה, חודשים ספורים לאחר שראיין את פרנק קפולה (שמאז הלך לעולמו).

הופה שימש כנשיא האיגוד במשך 14 שנה (צילום: AP)

בין השנים 1957 ל-1971, הופה כיהן כנשיא איגוד נהגי המשאיות האמריקאי. כאמור, הוא נראה בפעם האחרונה ב-30 ביולי 1975, בעת שתכנן להיפגש עם שניים מראשי המאפיה שעמם היה מסוכסך, טוני ג'יאקלונה וטוני פרובנצאנו.

בסביבות השעה 2:15 בצהריים, הופה התקשר לאשתו והסביר שג'יאקלונה ופרובנצאנו לא הופיעו לפגישה, ושאל אותה אם מישהו התקשר כדי להודיע על כך. זו הייתה הפעם האחרונה שבה השניים שוחחו, וכאשר הופה לא שב לביתו, למחרת אשתו פנתה למשטרה.

במשך שנים רבות, החיפושים התמקדו באזור העיר דטרויט (ובפרט בעיירה בלומפילד שבה הופה נעלם). למרות פניות רבות לרשויות החוק, החוקרים מעולם לא מצאו ראיות כלשהן המצביעות על מותו של הופה. חרף העובדה שגופתו לא נמצאה, הופה הוכרז כמת באופן רשמי ב-1982.

הסרט "האירי", שפורסם בנטפליקס לפני כשנתיים, מבוסס על סיפור היעלמותו של הופה (שאותו גילם השחקן אל פצ'ינו).