התקשורת האיראנית פרסמה ביום שני סרטון אשר מראה מסוק צבאי מתקרב מטרים ספורים מ-USS Essex, ספינת תקיפה ששטה במפרץ עומאן.
הספינה האמריקנית, USS Essex (צילום: צבא ארה"ב)
בעקבות הוידאו, הפנטגון גינה את הרפובליקה האסלאמית וטען להתנהגות "לא בטוחה ולא מקצועית", לאחר שהמסוק הגיע למרחק של כ-25 מטרים מהספינה, והקיף אותה שלוש פעמים. על פי Stars and Stripes, עיתון צבאי, המסוק האיראני טס סמוך לספינה והגיע "נמוך עד לכ-3 מטרים מעל פני המים".
"מבלי להיכנס לפרטים, הצוות של Essex נקט באמצעי ההגנה המתאימים והנצרכים, והם פעלו בהתאם לחוק הבינלאומי", אמר ג'ון קירבי, מזכיר העיתונות של הפנטגון. התקרית אירעה ב-11 בנובמבר, ולדבריו לא הייתה השפעה על הפעילות של הספינה.
Video circulating on Iranian Telegram channels today of an #Iran military helicopter getting close to what looks like the USS Essex. Would note this comes after US reported the USS Essex had an "unsafe & unprofessional interaction" with multiple Iranian drones earlier this month. pic.twitter.com/j6Ojk6fXaT
— Jason Brodsky (@JasonMBrodsky) November 13, 2021
"כאשר יש לך כוח מזוין אחר – במקרה הזה, הצי האיראני – שטרס ככה, אתה בהחלט מסתכן באיזושהי הסלמה או חישוב שגוי משני הצדדים, וזה לא מועיל", נאמר. "זה נגמר בשלום, אבל זה לא אומר שזה היה בטוח ומקצועי. זה ממש לא היה".
המכון הימי של ארצות הברית, USNI, דיווח כי ספינת התקיפה נמצאת במפרץ הפרסי ומבצעת פעולות אימון עם ספינת HMS המלכה אליזבת, נושאת המטוסים וספינת הדגל של הצי המלכותי של בריטניה.
בעוד כשבועיים, שיחות הסכם הגרעין צפויות להתחדש בסדרת פגישות בווינה. לפני כשבוע, פורסם כי איראן הציבה אולטימטום, לפיו על ארצות הברית לספק ערבויות לכך שהיא לא תנטוש שוב את ההסכם עם טהראן שנחתם ב-2015.
"ארצות הברית צריכה להראות שיש לה את היכולת והרצון לספק ערבויות לכך שהיא לא תנטוש שוב את העסקה, אם השיחות להחייאת ההסכם יצליחו", אמר דובר משרד החוץ האיראני, שהדגיש כי וושינגטון צריכה להסיר את כל הסנקציות שהוטלו על טהראן, ו"להכיר באשמתה בביטול ההסכם".
