כ-50 שנה לאחר שצעירה נרצחה באכזריות בדרום קליפורניה: חוקרי המשטרה פענחו את התיק

גבר בן 68 מלאס וגאס נעצר בשבוע שעבר בחשד שרצח צעירה בדרום קליפורניה לפני קרוב לחמישים שנה, כך נמסר מהמשטרה בעיר נשיונל סיטי שבמחוז סן דייגו.

קרלין אדוורד קורנט, החשוד ברצח כריסטי אלן בראיינט מחוץ לסניף 'סבל אילבן' בדרום קליפורניה (צילום: משטרת נשיונל סיטי)

כריסטי אלן בראיינט הייתה רק בת 19 כאשר בחרה להתגייס לחיל הנחתים של ארצות הברית ("המארינס") בשנת 1971, והיא עברה להתגורר בסן דייגו לאחר שהוצבה באחד הבסיסים באזור. היא נאלצה להשתחרר מהמארינס מוקדם מהצפוי, בעקבות פציעה שנגרמה לה ברגל במהלך תאונת דרכים קשה.

היא בחרה להישאר בדרום קליפורניה, ובקיץ 1974 - כאשר הייתה בת 22 - היא החלה לעבוד בסניף סבן אילבן (7Eleven) בנשיונל סיטי - כ-8 ק"מ דרומית למרכז העיר סן דייגו.

בשעות הבוקר המוקדמות של יום רביעי, ה-31 ביולי 1974, בראיינט נדקרה למוות בתוך החנות, שעות ספורות לפני שהייתה אמורה לסיים את המשמרת שלה.

על אף שהפרשה זעזעה את הקהילה ולמרות המאמצים הרבים של המשטרה, החוקרים לא הצליחו להגיע אל החשוד ברצח.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

סגן דרק איידלוט ממשטרת נשיונל סיטי סיפר כי החוקרים שהוזעקו לזירת הרצח הקשה בקיץ 1974 אספו דגימות דם. בפועל, התיק נותר פתוח מכיוון שטרם פותחה הטכנולוגיה שתאפשר לבצע בדיקות גנטיות מדגימות דם.

"עם השנים, התיק עבר לבלשים חדשים, אבל לצערנו איש לא הצליח למצוא קצה חוט שעשוי לפענח את הרצח", הסביר איידלוט.

התפנית בחקירה החלה לפני כ-13 שנה, ב-2008, כאשר דגימת הדם שנאספה מזירת הרצח נוספה למאגר משטרתי לאומי שמתעדכן בכל כמה שבועות. החוקרים חיפשו התאמה גנטית לדגימת הדם במשך מספר שנים, ולבסוף הם קיבלו אלפי התאמות פוטנציאליות באילן היוחסין של החשוד, בדומה לאופן שבו נלכד 'הרוצח מגולדן סטייט'.

רשימת החשודים צומצמה באמצעות היגיון פשוט, למשל כל מי שלא התגורר באזור או כל מי שלא התאים מבחינת הגיל. בסופו של דבר הרשימה צומצמה לשם בודד: קרלין אדוורד קורנט בן ה-68.

סניף סבן אילבן שבו התרחש הרצח (צילום: משטרת נשיונל סיטי)

בשבוע שעבר, יום שלישי ה-14 בספטמבר, רשויות החוק פשטו על ביתו של קורנט בלאס וגאס ועצרו אותו. הוא הועבר למתקן הכליאה העירוני, שם ימתין עד שיושלם תהליך ההסגרה בחזרה למחוז סן דייגו, שם יועמד לדין בגין הרצח.