הונאה מקוממת בפלורידה: גנבו את זהותם של קורבנות האסון בסרפסייד, ויצאו למסע שופינג ראוותני

שתי נשים וגבר מדרום פלורידה נעצרו השבוע בחשד שגנבו את זהותם של לפחות 5 אנשים שנהרגו בקריסת בית הדירות בסרפסייד, וניצלו זאת כדי להשיג במרמה עשרות אלפי דולרים.

זירת האסון, שעות ספורות לאחר קריסת בית הדירות (צילום: Getty Images)

לפי משרד התביעה במחוז מיאמי-דייד, שלושת החשודים - בטסי מדינה בת ה-30, קימברלי ג'ונסון בת ה-34 ורודני צ'וט בן ה-38 - נעצרו מוקדם יותר היום (רביעי) וצפויים לעמוד לדין בגין גניבת זהויות, הונאה ומרמה.

לעת עתה, חקירת הפרשה חשפה ששלושת החשודים גנבו את זהותם של שבעה דיירי בית הדירות בסרפסייד - 5 שנהרגו ו-2 ששרדו. עם זאת, החקירה נמשכת וקיים חשד לקורבנות נוספים: "אנחנו מדברים על גנבי זהויות מיומנים ומקצועים", אמרה קתרין רונדל, היועצת המשפטית של הממשל המקומי בפלורידה.

כזכור, מגדל 'צ'מפליין דרום' (Champlain Towers South) קרס בפתאומיות בשעות הבוקר המוקדמות של ה-24 ביוני וגרם למותם של 98 דיירים. עבודות החילוץ נמשכו שבועות ארוכים, אולם איש לא חולץ מן ההריסות מאז השעות הראשונות של האסון.

שלושת החשודים, מימין לשמאל: צ'וט, ג'ונסון ומדינה (צילום: משטרת סרפסייד \ משרד התביעה)

ב-9 ביולי, בזמן שהמחלצים פעלו מסביב לשעון וחיפשו בהריסות, רשויות החוק החלו לחקור את ההונאה של שלושת החשודים.

אחותה של אישה שנהרגה באסון התקשרה למשטרת סרפסייד ודיווחה על פעילות חריגה, למשל שמישהו שינה את הסיסמאות לחשבונות הבנק וכרטיסי האשראי של אחותה. כמו כן, כתובת ביתה שונתה לכתובת אחרת.

לפי משרד התביעה, שלושת החשודים לא השתמשו בכתובת ביתם, ובמקום הם עשו שימוש בתיבות דואר וכתובות דומות.

בזכות שיטה זו, השלושה הצליחו להשיג במרמה כ-45 אלף דולר, הן באמצעות העברות בנקאיות והן באמצעות רכישות שבוצעו בעזרת כרטיסי האשראי שנגנבו. עם זאת, הבנקים וחברות האשראי השונות הצליחו למנוע מהשלושה להשיג כ-70 אלף דולר נוספים.

זירת האסון בסרפסייד, כשבוע לאחר הקריסה (צילום: AP)

בחקירה השתתפו גופים רבים, ביניהם המשטרה במיאמי-דייד, סרספייד ואוונטורה, כמו גם שירות המרשלים של ארה"ב, השירות החשאי וחוקרי רשות הדואר.

ראשת מחוז מיאמי-דייד, דניאלה לוין-קאבה, התייחסה למעצרם של השלושה ואמרה: "אני אסירת תודה על כך שצוות התובעים הצליח לחשוף את הפרשה ולהשיב את השלווה והשקט למשפחות שגם ככה מתמודדות עם טרגדיה בלתי נתפסת".