השעות האחרונות של כהונת קואומו: ניו יורק נערכת להחלפת המושל

בעוד קצת פחות משעתיים, ב-11:59 בלילה (שעון מקומי בניו יורק, 8:59 בלילה בחוף המערבי של ארה"ב), אנדרו קואומו יסיים את כהונתו כמושל ניו יורק, כשבועיים לאחר שהודיע על התפטרותו.

מושל ניו יורק היוצא, אנדרו קואומו (צילום: AP)

כזכור, ב-10 באוגוסט המושל קואומו הודיע על התפטרות מהתפקיד, וזאת על רקע פרשת ההטרדות המיניות החמורה שבה מעורב. התפטרותו של קואומו הגיעה כשבוע ימים לאחר שהתובעת הכללית של ניו יורק - לטישיה ג'יימס - חשפה את ממצאי החקירה שנמשכה כחמישה חודשים.

היא מינתה שני עורכי דין לחקור את הטענות על כך שקואומו הטריד מינית מספר נשים שעבדו אצלו, והם ראיינו 179 עובדי לשכת המושל, עובדים לשעבר, שוטרים במשטרת מדינת ניו יורק ועובדים נוספים בממשל המקומי באולבני. "הראיונות והראיות חושפות תמונה ברורה ומטרידה ביותר: המושל קואומו הטריד מינית עובדות ועובדות לשעבר, בניגוד לחוק הפדרלי והמקומי", הסבירה התובעת הכללית של ניו יורק, שהוסיפה שהחקירה הגיעה לסיומה.

Join me as I deliver a farewell address to New Yorkers. Watch: https://t.co/xJFrYQbESJ

— Andrew Cuomo (@NYGovCuomo) August 23, 2021

על אף שהכחיש את כל הטענות, בסופו של דבר קואומו בחר להתפטר בעקבות הלחץ הכבד שהופעל עליו מצד מחוקקים רבים במדינה ובכל ארה"ב (לרבות הנשיא ביידן שקרא לו להתפטר מיד לאחר פרסום הדו"ח).

"לבזבז אנרגיה על הסחת דעת זה הדבר האחרון שהממשל צריך לעשות, ולא אתן שאהיה הסיבה לכך. בהתאם לנסיבות, הדרך הטובה ביותר שבה אוכל לעזור לניו יורק זה לפנות את הבמה ולתת לממשל למשול, וזה בדיוק מה שאעשה"", סביר בזמנו אנדרו קואומו.

עובדי אחוזת המושל באולבני אורזים את חפציו של המושל היוצא, אנדרו קואומו, בסוף השבוע האחרון (צילום: AP)

בתוך כך, המושל קואומו נערך לחיים שאחרי היציאה ממשרדו בבירת ניו יורק אולבני. כפי שדיווחנו בשבוע שעבר, המושל היוצא צפוי לקבל קצבת פנסיה חודשית בגובה 50 אלף דולר, וזאת לצד הטבות נוספות כגון תשלום ביטוח בריאות.

לצד זאת, קואומו בן ה-63 יצטרך לחשוב על עתידו האישי, שכן הוא יוכל להיבחר לתפקיד המושל (או למעשה לכל תפקיד אחר) מכיוון שמעולם לא הודח באופן רשמי (בית הנבחרים אומנם פתח בהליך, אך סיים אותו לאחר הודעת ההתפטרות של קואומו).

"אני לא חושבת שהוא מתכוון להתמודד על תפקיד ציבורי כלשהו", מצהירה מליסה דה-רוזה, יועצת לשעבר של קואומו שהתפטרה מהתפקיד שלה מוקדם יותר החודש, "הוא כיהן כשר השיכון והפיתוח העירוני וכתובע הכללי של ניו יורק לפני שהיה מושל, וזה קרוב ל-25 שנה. אני חושבת שהוא רוצה לבלות עם הילדים שלו וקרובי משפחה נוספים, אבל אני לא חושבת שהוא ירצה להתמודד על תפקיד ציבורי נוסף".

הוקול בעת ההשבעה לקונגרס ב-2011 (צילום: AP)

כאמור, התפטרותו של קואומו תיכנס לתוקף בשעה 11:59 בלילה, ובדיוק אז יתקיים טקס קצר וצנוע שבו סגנית המושל קאת'י הוקול תושבע ותהפוך למושלת ניו יורק ה-57, והאישה הראשונה שמכהנת בתפקיד. טקס ציבורי ייערך מחר (שלישי) בבוקר.

הוקול נולדה בעיר באפלו שבצפון ניו יורק בשנת 1958, למדה באוניברסיטת סירקיוז ובהמשך גם סיימה לימודי משפטים בוושינגטון די.סי.. היא החלה לעבוד כיועצת עבור חבר הקונגרס ג'ון לה-פאלס, ובהמשך עבור הסנאטור דניאל פטריק מויניהאן.

בנובמבר 1994, הוקול נבחרה לכהן במועצת העיר בהמבורג, עיר מדרום לבאפלו שבה מתגוררים כ-60 אלף תושבים. הוקול נשארה בתפקיד זה עד שנת 2007.

בשנת 2003, בעודה מכהנת במועצת העיר של המבורג, הוקול מונתה להיות סגנית פקיד המחוז (הגוף שאחראי על שירותים ציבוריים רבים, למשל הנפקת תעודת נישואין וכדומה). כעבור ארבע שנים, הוקול מונתה לכהן כפקידת המחוז הראשית.

היא החזיקה בתפקיד זה עד תחילת שנת 2011, אז נבחרה לכהן בקונגרס בוושינגטון במסגרת בחירות מיוחדות. עם זאת, הוקול הייתה נציגת המחוז ה-26 (שכולל את רוב העיר באפלו) במשך פחות משנתיים, ובבחירות ב-2012 היא הפסידה לכריס קולינס. אגב, קולינס נעצר ב-2017 לאחר שהואשם בשימוש במידע פנים, והוא התפטר מהתפקיד ונידון ל-26 חודשי מאסר. הנשיא לשעבר טראמפ העניק לו חנינה ב-22 בדצמבר אשתקד.

לאחר שפינתה את מושבה בקונגרס ולקראת הבחירות למושל ב-2014, אנדרו קואומו החליט לצרף את הוקול כמועמדת להיות סגניתו. בסופו של דבר קואומו והוקול ניצחו עם 54.3% מהקולות, לעומת 40.3% בלבד שבחרו במועמד הרפובליקני רוב אסטורינו. ב-1 בינואר 2015, הוקול נכנסה לתפקידה החדש כסגנית מושל ניו יורק.