הונאת כספי סיוע לעסקים קטנים: אזרח זר השיג במרמה מיליוני דולרים

אזרח טאיוואן המתגורר בניו יורק נידון אתמול (רביעי) לשישה חודשים בבית הכלא הפדרלי, וזאת לאחר שהודה שהשיג במרמה מיליוני דולרים מתוכניות החירום שנועדו לסייע לעסקים קטנים.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

בחודש אפריל האחרון, החשוד - שיינג-וון צ'נג בן ה-25 (שהשתמש בשם "ג'סטין" במהלך שהותו בארצות הברית) - הודה בכל המיוחס לו בכתב האישום, לרבות הונאת בנקים, הונאת משקיעים והונאה מרחוק. על אף שמרבית העבירות בוצעו במהלך השנה האחרונה, כתב האישום חשף כי חלקן החלו עוד לפני המשבר העולמי.

צ'נג נכנס לארצות הברית במסגרת ויזת סטודנט, והוא למד באוניברסיטת פנסילבניה סטייט, ולאחר מכן הוא עבר להתגורר במנהטן. כאמור, אתמול הוא הובא לבית המשפט הפדרלי ברובע, שם השופטת אליסון נתן גזרה עליו 6 שנים מאחורי סורג ובריח.

מכתב האישום עולה שצ'נג ביקש לקבל הלוואה בגובה 7 מיליון דולר במסגרת התוכנית להגנה על השכר (Paycheck Protection Program, או PPP), המנוהלת ע"י מנהל העסקים הקטנים של ארה"ב (SBA). בבקשה שהגיש הוא טען שהוא מחזיק ב-200 עובדים ומשלם מדי חודש 1.5 מיליון דולר כשכר.

בפועל, בחברה של צ'נג עבדו 14 עובדים בלבד, ומיד לאחר שקיבל את כשלושה מיליון דולר מה-PPP, הוא העביר לפחות מיליון דולר לחשבון בנק מחוץ לארה"ב.

החשוד, שיינג-וון צ'נג בן ה-25 (צילום: משרד המשפטים)

רגע לפני שנגזר עונשו, עורכי דינו של צ'נג ביקשו מבית המשפט לרחם עליו. הם טענו שהוא עבר התעללות במהלך הילדות שלו, ואף הזכירו שהוא הסכים לעבור גירוש בחזרה לטאיוואן כאשר תסתיים תקופת המאסר: "ג'סטין מתחרט על מעשיו", הם אמרו.

אך השופטת אליסון נתן הזכירה שצ'נג יצא למסע שופינג ראוותני כאשר קיבל את מיליוני הדולרים שהשיג במרמה. בין היתר, הוא רכש לעצמו שעון רולקס יוקרתי, שכר דירה יוקרה במנהטן, רכש מרצדס ואף הוציא מאות אלפי דולרים על רהיטים והוצאות נוספות.

לאחר הטלת העונש, התובעת הפדרלית במנהטן, אודרי שטראוס, התייחסה לעונש שקיבל צ'נג: "הנאשם הגיש בקשות כוזבות לקבלת 7 מיליון דולר במסגרת הלוואת חירום, מתוכנית שנועדה לספק סיוע לאותם בעלים של עסקים קטנים שנפגעו בצורה חסרת תקדים מהמשבר. הרשעתו והעונש שנגזר עליו הם הוכחה נוספת לכך שהפשיעה אינה משתלמת", כלשון ההודעה.