ממונטי פייתון ועד סאות'פרק: האיש ששינה את פני הקומדיה

טרי ג'ונס, הבריטי ברוך הכשרונות, ממייסדי מונטי פייתון, הלך לעולמו לאחר שסבל מדמינזציה בשנים האחרונות. אשתו, אליסון טלפר, אשרה השבוע את הידיעה על דבר מותו. הודעה על היותו שרוי במצב אפזיה, מחלה נוירולוגית הפוגעת ביכולת לתקשר, פורסמה כבר ב-2016. 

טרי היה מוערך מאד, לא רק במולדתו בבריטניה אלא בעולם כולו, שכן הוא הביא לעולם משהו שלא היה כמותו לפניו.

טרי ג'ונס נולד ב-1942 במחוז וולס שבבריטניה, כ-4 שנים לאחר מכן עקר עם משפחתו לאחד מפרברי לונדון. טרי למד אנגלית והיסטוריה באוניברסיטה באוקספורד והתמחה בלימודי ימי הביניים. חיבתו הרבה להיסטוריה של ימי הביניים השפיעה מאד על פועלו בהמשך. במהלך לימודיו באוקספורד בשנות ה-60 ג'ונס השתתף בהכנת מופעים קומיים ב-"אוקספורד רוויו" (Oxford Revue) להקה קומית באוניברסיטת אוקספורד עם סטודנטים מתחלפים שהוקמה עוד בשנות ה-50. היה זה שם שג'ונס הכיר את מייקל פלין, קומקאי מחונן. השניים כתבו מערכונים לטלוויזיה ב-1969 ובאותה שנה הם התחברו לעוד שלושה בריטים- ג'ון קליז, אריק איידל וגראם צ'אפמן, ואמריקאי אחד- טרי גיליאם, וכך "מונטי פייתון" נוצרה. תוכנית המערכונים הטלווזיונית "מונטי פייתון והקרקס המעופף" ששודרה ב-BBC הפכה ללהיט מיידי, קודם בבריטניה ואח"כ ששודרה בארה"ב באמצע שנות ה-70.

התוכנית הייתה פורצת דרך בגישתה הסוריאליסטית קומית, לא היה שום דבר דומה לה בטלוויזיה הבריטית לפני. עד היום מעריצים רבים מרחבי העולם יכולים לצטט מערכונים בעל פה. בעקבותיה הגיע ב-1971 סרט הקולנוע "ועכשיו למשהו שונה לחלוטין", שהוא למעשה איגוד מערכונים מהסדרה. אחרי זה הגיעו הסרטים העלילתיים המקוריים שג'ונס ביים את כולם, לעיתים לבדו ולעיתים בשותפות עם טרי גיליאם. בין הסרטים- "מונטי פייתון והגביע הקדוש" מ-1975, פרודיה על אבירי השולחן העגול של המלך ארתור וכמובן "בריאן כוכב עליון" מ-1979, פרודיה על סיפור חייו של ישו שהייתה הצלחה קופתית מרשימה ביותר. מעבר לכך, השיר הידוע Always Look on the Bright Side of Life נכתב עבור סרט זה ומבוצע ע״י חברי הלהקה.

מונטי פייתון השפיעה על קומיקאים רבים, בינהם סטיב מרטין והיוצרים של סדרות הטלוויזיה "משפחת סימפסון" ו"סאות' פארק".

טרי ג'ונס היה גם תסריטאי פורה. הוא כתב את התסריט לסרט "המבוך" מ-1986 בכיכובו של דיוויד בואי. אמנם התסריט עבר לא מעט שכתובים והסרט נכשל בקופות אך עם השנים הסרט ביסס לעצמו מעמד של סרט קאלט.

בגדול, אפשר להגיד שהעובדה שג'ונס היה היסטוריון השפיעה מאד על פועלו בתחום הבידור. אך מלבד עיסוקו בתעשיית הבידור, ג'ונס היה גם היסטוריון מאד מוערך של תקופת ימי הביניים ופרסם ספרים ומאמרים רבים. הוא כתב והנחה סרטים דוקומנטרים רבים בנושא לטלוויזיה הבריטית ופרסם ספרי ילדים מוערכים מאד, בינהם "הסאגה של אריק הויקינג", שהיווה השראה לאחד מסרטיו בסוף שנות ה-80. 

ג'ון קליז, חברו המפורסם מהרכב מונטי פייתון, צייץ לא מכבר: "כרגע שמעתי על טרי. זה מרגיש משונה שאדם בעל כל כך הרבה כשרונות והתלהבות אין קץ נעלם מחיינו בצורה כזו. מכל הישגיו, בשבילי המתנה הכי גדולה שהוא נתן לכולנו זה הבימוי שלו ל"בריאן כוכב עליון". שלמות. הלכו שניים, נותרו ארבעה."