"אמנם שימוש ארוך בכמויות גדולות של אתנול (האלכוהול שקיים במשקאות החריפים הוא למעשה אתנול) מזיק לתפקוד מערכת העצבים", אומר מייקן נדרגארד מנהל המחקר מאוניברסיטת רוצ'סטר. "למרות זאת, במחקר הזה הראינו בפעם הראשונה שרמות נמוכות של אלכוהול יכולות להטיב עם בריאות המח, ומשפרות את יכולת המח לסלק פסולת".
אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)
המסקנות מצטרפות למספר גדל של מחקרים המצביעים על יתרונות בריאותיים הקיימים במנות קטנות של אלכוהול. בעוד צריכה מוגזמת של אלכוהול הם בבחינת אזהרה, הרבה מחקרים הראו בעבר שרמות נמוכות של צריכת אלכוהול תורמות למניעת מחלות דם ולב, וגם פועלות נגד הופעת מספר מחלות סרטן. המחקר של נרגארד מתרכז במערכת סילוק הפסולת של מערכת העצבים (Glymphatic), שהתגלתה לראשונה במחקר של נרגארד ועמיתיו ב-2012.
הם הראו איך הנוזל המוחי נשאב לתוך רקמות המח ומסלק עימו פסולת וחלבוני "בטה-אמילויד וטאו" שמקושרים למחלת האלצהיימר וכן לסוגים נוספים של דמנציה. מחקרים שנערכו לאחר מכן מצאו שהמערכת הגלימפטית פעילה יותר בעת השינה ויכולה להיפגע כתוצאה מטראומה או שבץ, אולם עשויה להשתפר עם פעילות גופנית.
בעלי חיים שנחשפו לרמות נמוכות של אלכוהול (בערך 2 כוסות וחצי ביום לבני אדם) הראו פחות דלקות במח ומערכת סילוק הפסולת שלהם היתה יעילה יותר בהעברת הנוזל המוחי ובסילוק פסולת, זאת בהשוואה לעכבר מעבדה שלא נחשף לאכוהול. "המחקר הזה עוזר להסביר למה תופעה זו מתרחשת", אמר עורך המחקר.
באופן מסויג, רמות נמוכות של צריכת אלכוהול נראות כמשפרות את תפקוד המח הכללי. בעוד מספר כוסות יין ידועות ביכולתן לעזור למח להירגע לאחר יום עמוס, מחקר חדש מוצא שהם יכולים גם לנקות את המח. המחקר החדש שפורסם בכתב עת "Scientific Reports", מראה שרמות נמוכות של צריכת אלכוהול עוזרות לסלק דלקות, ולנקות את המח מרעלנים הקשורים למחלת האלצהיימר.
