תביעה משותפת הוגשה הבוקר (שלישי) ע"י שתי מדינות בארה"ב - קליפורניה וניו יורק - כנגד שירות הדואר (USPS) בדרישה לעצור את שליחתן של עשרות אלפי קופסאות סיגריות ממדינות זרות, ביניהן גם ישראל, וזאת בטענה שהשירות מאפשר למבריחים לבצע הונאת מס.

רשות הדואר (צילום: Shutterstock)

על פי התביעה, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי בברוקלין, שירות הדואר מקבל מדי יום אלפי חבילות ובהן סיגריות ומוצרי טבק אחרים ממגוון מדינות, לרבות ישראל, ויאטנם וסין. ראוי להסביר כי קיים חוק ברמה הפדרלית בארצות הברית לפיו אסור בשום פנים ואופן לשלוח סיגריות באמצעות הדואר, בטח שלא ממדינות אחרות.

עוד נטען בתביעה כי שירות הדואר אינו עושה מספיק למגר את התופעה, דבר שכמובן גם מפחית מכמות המסים שקליפורניה וניו יורק יכולות לגבות על מוצרי הטבק. כך למשל, קליפורניה מפסידה כ-19 מיליון דולר בכל שנה בגין שיטת המשלוחים הזו, וניו יורק מפסידה מדי שנה כ-21 מיליון דולר.

חאבייר בסרה, התובע הכללי של קליפורניה, הסביר כי הוא ומשרדו רוצים ששירות הדואר יעצור את המשלוחים וישמיד את הסיגריות: "קבלתן ומסירתן של חבילות שמכילות סיגריות לא רק פוגעת בכלכלת המדינה, היא גם מהווה סיכון בריאותי", הוא אמר הבוקר לאחר הגשת התביעה. דיויד קולמן, דובר שירות הדואר, סירב להתייחס לנושא, ואמר שתגובת הדואר תתקבל בתוך כותלי בית המשפט.

גם ראש עיריית ניו יורק, ביל דה-בלאסיו, התייחס לתביעה ואמר: "הברחת סיגריות אינה רק עבירה על החוק, היא מסכנת אינספור אמריקאים ומחזקת את הפשע המאורגן בעיר. למרות העובדות הללו, שירות הדואר שלנו מתעלם לחלוטין מההברחות ומאפשר את מותם של מיליונים. זה חייב להיגמר באופן מיידי!", כלשון ההודעה שנמסרה מלשכתו.

לטענת המדינות, "בכירים ב-USPS ידעו במשך שנים רבות על העברתן ושליחתן של סיגריות ברחבי המדינה ממדינות זרות". הסיבה להתעלמות, נכתב בתביעה, היא הרצון לשמר את התחרותיות של שירות הדואר מול חברות משלוחים כגון פד-אקס ו-UPS.