בהלה גדולה נרשמה אמש מעל שמי מזרח ארצות הברית לאחר ששריפה שפרצה בטיסת וירג'ין אטלנטיק מניו יורק ללונדון גרמה למטוס לבצע נחיתת חירום בבוסטון.

מימין: פינוי הנוסעים באמצעות אוטובוס. משמאל: מכבי האש בוחנים את הנזק לפני הורדת הנוסעים (צילום: טוויטר)

מדובר בטיסת וירג'ין אטלנטיק מס' 138, שהמריאה אמש מנמל התעופה JFK בניו יורק בשעה 8:11 בלילה, כשעה ועשר דקות לאחר מועד ההמראה שתוכנן. הטיסה הייתה אמורה להגיע לנמל התעופה הית'רו במערב לונדון למחרת, בסביבות השעה 7:20 בבוקר, אולם בפועל המטוס ביצע נחיתת חירום בבוסטון דקות ספורות לפני 9:00 בלילה (שעון מקומי).

"כל 217 הנוסעים פונו בשלום", הכריזה אמש משטרת מדינת מסצ'וסטס. קורי טאנר בן ה-28, אחד ממאות הנוסעים, סיפר לרשת סי. אן. אן. שהשריפה פרצה במחלקה הראשונה של המטוס לאחר תקלה חשמלית במושב. "חצי שעה אל תוך הטיסה, עשן יצא ממחלקה ראשונה", הוא אמר.

נתיב הטיסה של טיסת וירג'ן 138 (צילום: FlightRadar24)

בהמשך סיפר טאנר שאחד מאנשי הצוות של הטיסה הסביר שמערכת הבידור באחד המושבים במחלקה ראשונה עלה באש, אך חברת התעופה לא אישרה את הדברים. "צוות האוויר עובר הכשרה ברמה גבוהה ביותר והם פעלו באופן מהיר כדי לטפל בבעיה", כתבה חברת התעופה הבריטית.

"לא היו רגעי פאניקה, דווקא היה רגוע להפליא. לפני שהורדנו מהמטוס, כבאים באו ובחנו את הנזק. לא הייתה מהומה, נוסעים פשוט ירדו מהמטוס באופן מסודר", סיפר טאנר.

מימין: מהומה בדלפקי חברת התעופה בבוסטון. משמאל: נוסעים יורדים מהמטוס (צילום: טוויטר)

נחיתת החירום של מטוס האיירבס A330 של וירג'ן לא היה האירוע החריג היחיד שחווה נמל התעופה במהלך יום חמישי. מוקדם יותר אתמול, טיסת אמריקן איירליינס משיקגו ביצעה נחיתת חירום לאחר שהתקלה אינדקציה בתא הטייסים על תקלה מכנית אפשרית. בסופו של דבר, הנחיתה בוצעה בשלום.

כזכור, ביום שבת האחרון טיסה יונייטד ביצעה נחיתת חירום בנמל התעופה ניוארק, שנמצא במרחק לא גדול מנמל התעופה JFK ממנה המריאה טיסת וירג'ן. באירוע זה הנוסעים נאלצו להתפנות מהמטוס באמצעות מגלשות החירום, ושדה התעופה הושבת במשך שעות ארוכות.

מטוס האיירבס של יונייטד לאחר הנחיתה בניוארק ביום שבת הקודם (צילום: AP)