סן פרנסיסקו עתידה להפוך לעיר האמריקאית הראשונה לאסור על מכירת סיגריות אלקטרוניות בתחומה, זאת בעקבות אישורה של הצעת חוק בוועדת המפקחים של העיר.

צעיר מעשן סיגריה אלקטרונית. המחזה יהפוך לנדיר בסן פרנסיסקו (צילום: Getty Images)

כמה חודשי חסד יינתנו למעשנים, שכן האיסור ייכנס לתוקף רק בראשית השנה הבאה.

בנוסף לאיסור על מכירת המוצר, החקיקה תאסור על הייצור והפצה של המוצר בתחומי העיר. האיסור יהיה על כל הסיגריות האלקטרוניות שלא קיבלו את אישור מנהל המזון והתרופות (FDA). גוף פדרלי זה טרם העניק ולו אישור אחד לחברות הסיגריות האלקטרוניות, וזאת מכיוון שאף מוצר לא עבר עדיין את תהליך הבדיקה. לחברות יש עד שנת 2021 לוודא שהמוצר שלהם עומד בתקנים הפדרליים.

בשבוע שעבר הצעת החוק אושרה בהצבעה מקדימה, והיא עברה ללא בעיות גם במועצת העיר. דניס הררה, היועץ המשפטי של עיריית סן פרנססיקו, אמר השבוע ש"לצעירים יש גישה כמעט מוחלטת למוצר שלא אמור להיות זמין בשוק".

בנובמבר האחרון הוחלט להגביל את מכירת הקפסולות בעלות טעמים - מוצר שכביכול מיועד לקהל הצעיר יותר (צילום: Getty Images)

האיסור עלול לפגוע בחברת ג'ול, שנחשבת למותג מוביל בקרב יצרניות הסיגריות האלקטרוניות. המטה הראשי שלה נמצא בעיר, ובעבר ראשי החברה ואנשי העירייה מצאו את עצמם בוויכוחים סוערים בנוגע לשלל נושאים. כזכור, בחודש מרץ האחרון שאל הררה את ראשי החברה מדוע הם מחזיקים ברישיון להפצת מוצרי טבק אם הם טוענים שהמוצר שלהם אינו מוצר טבק או סיגריה. 

החברה הודיעה שהיא תיאשר במטה שלה גם אם הצעת החוק תאושר: "האיסור על מוצרי אידוי בקרב אנשים בוגרים בסן פרנסיסקו לא יטפל באופן יעיל בבעייה של עישון בקרב בני נוער, ובמקום זאת תישאר רק אופציה אחת בעבור מעשנים: סיגריות שהורגות 40 אלף תושבי קליפורניה מדי שנה", אמרו נציגי ג'ול.

נתוני ה-CDC מצביעים על כך שאחד מכל חמישה תלמידי תיכון מעשן סיגריה אלקטרונית (צילום: Getty Images)

לאחרונה נדמה שה-FDA שם לו למטרה לפגוע בתעשיית הסיגריות האלקטרוניות כולה, אך בפרט בחברת ג'ול. המנהל טען שג'ול והמשקיעים שלה לא עשו מספיק כדי למגר את תופעת העישון של מוצרי ג'ול בקרב בני נוער, ובנובמבר האחרון הוחלט להגביל את מכירת הקפסולות בעלות טעמים - מוצר שכביכול מיועד לקהל הצעיר יותר.

הרצון להפחית בכמות המעשנים הצעירים קיבל תוקף נוסף כאשר מוקדם יותר השנה פורסם ע"י המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) שאחד מכל חמישה תלמידי תיכון בארצות הברית עישן סיגריה אלקטרונית במהלך 2018.

דניס הררה, היועץ המשפטי של עיריית סן פרנססיקו (צילום: AP)

חברת ג'ול נאבקת באיסור ומנסה לאסוף מספיק חתימות על מנת שבחודש נובמבר הקרוב תושבי העיר יצביעו בעד הצעת חוק שתמנע את האיסור.