מחקר: נמצא קשר בין החיים בסמוך לכביש ראשי לבין התפתחות של ילדים

החיים בסמוך לכביש ראשי עלולים להיות קשורים בעיכוב התפתחותי אצל ילדים. כך עולה ממחקר חדש שנערך לאחרונה. במסגרת המחקר, בדקו החוקרים 5,825 ילדים, שחיים במדינת ניו יורק, מחוץ לעיר ניו יורק.



מעת לעת, מילאו הורי הילדים שהשתתפו במחקר שאלונים, שאומתו היטב. השאלונים עקבו אחר תהליך ההתפתחות בקרב הילדים מגיל שמונה חודשים ועד לגיל שלוש שנים. המחקר הקיף נקודות ציון בתהליך ההתפתחות ברמה הפיזית, המילולית והחברתית. 

החוקרים חישבו את הקרבה של כתובות המגורים של הילדים לכבישים ראשיים ולכבישים מהירים, תוך שימוש בנתונים ממחלקת התחבורה של ניו יורק. בהמשך לכך, הם העריכו את מידת החשיפה לזיהום אוויר, באמצעות נתונים של הממשלה.

לאחר ששקללו גורמים משפיעים, כגון גיל האם, גזע, עישון, משקל לידה ומשתנים נוספים, מצאו החוקרים, כי בהשוואה לילדים המתגוררים במרחק של יותר מ-1,000 מטר מכביש מהיר, אלה החיים בטווח של 500 מטר מכביש כזה היו בסיכון כפול לפתח כשל בתקשורת המילולית והלא מילולית. קשר דומה נמצא גם ביחס לתחומי התפתחות אחרים, אך הוא לא היה משמעותי מבחינה סטטיסטית.



רמות גבוהות יותר של זיהום אוויר נקשרו גם במצב בריאות כללי ובכישלון בתחומי התפתחות ספציפיים.

לדברי החוקרים, המחקר אינו מוכיח סיבה ותוצאה. אך זה לא אומר שהתפתחות מאוחרת היא בלתי נמנעת בקרב ילדים שמתגוררים בסמוך לכביש מהיר. החוקרים סבורים, כי כדאי למזער את החשיפה לזיהום אוויר במהלך ההיריון ובמהלך שלבי החיים המוקדמים של הילד.