הנשיא דונלד טראמפ אמר היום (שני) כי אגודת הרובים הלאומית (NRA) "נמצאת תחת מצור מצד קואומו" (בהתייחסו לאנדרו, מושל ניו יורק), ימים ספורים לאחר שהתובעת הכללית של המדינה, לטישיה ג'יימס, פתחה בחקירה בנוגע לארגון זכויות הנשק.

נחלץ לעזרת המלכ"ר החביב עליו (צילום: CNN)

הנשיא האשים את המושל ואת התובעת ב"שימוש לא חוקי במערך המשפטי של המדינה" כדי "להפיל ולהרוס את הארגון החשוב מאד הזה". טראמפ גם נזף בארגון עצמו על קרב המנהיגות שנערך בפומבי בימים האחרונים, וצייץ כי על ה-NRA "להתאפס על עצמו מהר, להפסיק את המריבות הפנימיות ולחזור לגדולה - מהר!" (המלים המודגשות - במקור באותיות רישיות באנגלית).

דבריו של הנשיא באים כאמור בעקבות הידיעה לפיה התובעת הכללית של ניו יורק, לטישיה ג'יימס, פתחה בחקירה נגד הארגון והוציאה לו צו שימור מסמכים פנימיים, במטרה לוודא כי הארגון, שרשום כעמותה בניו יורק, עומד בתנאי הפטור ממס ממנו הוא נהנה, אשר שמור לארגונים ללא כוונת רווח.

הנשיא זעם בסדרת ציוצי הבוקר שלו על רשויות המדינה, וטען כי אנשים ועסקים עוזבים את ניו יורק בשל "מסים גבוהים, וכן, סוג של דיכוי ... ה-NRA צריך לעזוב ולנהל את המאבק מחוץ למדינה הקשה-מאד-להתמודד איתה (לא הוגנת) הזו" (התחביר המקורי במקור).

חיוך שלא מבשר טובות לבעלי בריתו הנאמנים של הנשיא. התובעת הכללית של ניו יורק, לטישיה ג'יימס (צילום: NYAM)

התוהו האופף את ה-NRA - אחת השדולות החזקות והעשירות באמריקה - התפרץ לרשות הציבור בשבוע שעבר במהלך הכנס השנתי הנוצץ של הארגון, בו נשאו דברים הנשיא דונלד טראמפ וסגנו מייק פנס. זמן קצר לאחר שטראמפ נאם בכנס באינדיאנה, דווח בוול סטריט ג'ורנל כי היו"ר הוותיק של ה-NRA, וויין לאפייר, הודיע למועצת המנהלים של הארגון כי הוא נתון ללחץ ולסחיטה לפרוש מתפקידו - מצד נשיא הארגון, הקולונל במיל' אוליבר נורת'.

לאפייר כתב למועצת המנהלים של הארגון כי נורת' מאיים לפרסם מידע "מביך והרסני" לגביו ולגבי ההתנהלות הכספית של ה-NRA. בשבת הודיע נורת' כי הוא מוותר על תפקידו. נורת', ממורשעי פרשת איראן-קונטראס בשנות ה-80, כתב לראשי הארגון כי הם ניצבים בפני "משבר ברור" וכי אם הטענות על ההתנהלות הפיננסית נכונות, "מעמדו של ה-NRA כארגון ללא כוונת רווח נמצא בסכנה". בנוסף לנורת' עזב במפתיע, במהלך הכנס השנתי, גם היועץ המשפטי הוותיק של הארגון - סימן נוסף לכך שמשהו הולך לפגוע במאוורר, כמו שאומרים באמריקאית.

משרד התובעת הכללית בניו יורק כבר נחל הצלחה במאבק נגד מלכ"ר אחר - הקרן הפרטית של הנשיא, שהסכימה לסגור את עצמה תחת פיקוח משפטי אשתקד לאחר שקודמתה של ג'יימס בתפקיד, ברברה אנדרווד, האשימה את מה שהתיימר להיות קרן צדקה ב"תבנית מזעזעת של הפרות חוק" והבטיחה כי המשרד ימשיך לחקור בעניין.

מזהיר שמעמד הפטור ממס בסכנה. נשיא ה-NRA עד סוף השבוע האחרון, אוליבר נורת' (צילום: NBC)

במרץ הגישה ג'יימס (שנבחרה לתפקידה בנובמבר) לבית המשפט מסמך בו קבעה כי הקרן הפרה "כמה מן החוקים היסודיים ביותר" הנוגעים לקרנות צדקה פרטיות. משרד התובעת הכללית מבקש קרוב לשלושה מיליון דולר בהחזרים ובקנסות מן הקרן.

מוקדם יותר החודש הורשעה על פי הודאתה הסוכנת הרוסייה מריה בוטינה, אשר נדונה ל-18 חודשי מאסר וממשיכה לשתף פעולה עם הרשויות. ערוצי ההשפעה שיצרה הצעירה הרוסייה, שהציגה את עצמה כ"פעילת זכויות נשק" (במדינה בה הזכות הזו אינה קיימת בחוק) אל תוך שדולת הנשק האמריקאית רבת העוצמה ממשיכים להיחקר.

החקירה של ניו יורק מתמקדת בהעברות כספים אסורות בין שתי זרועות של הארגון, אחת שדולה פוליטית והשנייה שהתרומות לה פטורות ממס, במימון אורח חיים ראוותני של בכירי הארגון, עסקאות מקורבים ושאר שחיתות בהיקף עשרות מיליוני דולרים. ה-NRA תרם עשרות מיליוני דולרים לבחירתו של הנשיא טראמפ ומועמדים רפובליקנים אחרים. כעת חוקרות הרשויות הפדרליות אם חלק מהכסף הזה הגיע בעקיפין אך במכוון מרוסיה. 

פרקליטי הקרן מכחישים את ההאשמות ומאשימים את בכירי ניו יורק הדמוקרטית מאד במניעים פוליטיים. בינתיים פתח מושל ניו יורק, אנדרו קואומו, את רשת התורמים הכבדה שלו למתמודד הדמוקרטי על המועמדות לנשיאות, ג'ו ביידן, המוביל בשלב מוקדם זה של מערכת הפריימריז שתכריע מי יתמודד מול טראמפ (כמעט בוודאות) בנובמבר 2020.