אריק דספלינטר בן ה-33 וגבריאל וואלאס בת ה-31, שני המטיילים שנעלמו ביערות דרום קליפורניה ואחריהם חיפשו במשך חמישה ימים, שרדו בעזרת קשית לטיהור מים וחולצו לאחר שצוות החיפוש איתרו שני זוגות של עקבות, כך על פי משרד השריף המקומי.

(צילום: משרד השריף של מחוז סן ברנרדינו)

כזכור, השניים יצאו לטייל בהר בולדי שבמחוז סן ברנרדינו ביום שבת הקודם. "פשוט טעינו בדרך", הודה דספלינטר לאחר החילוץ בליל יום רביעי. "הייתה לנו נפילה קטנה בדרך לפסגה של 'הר קוקאמונגה' והחלטנו שלא נעלה דרך השלג והקרח, ובמקום זה בחרנו לחצות את העמק. בסופו של דבר, העמק היה הרבה יותר קשר למעבר ממה שחשבנו", הוא הסביר.

על מנת לשרוד במשך חמישה ימים, השניים עשו את המיטב כדי לשמור על חום, לקצוב את המזון שלהם ושתו באמצעות LifeStraw, קשית קטנה שמטהרת מים לשתייה. על פי משרד השריף של מחוז סן ברנרדינו, צוותי חילוץ והצלה ממספר סוכניות וארגונים סרקו שטח של כ-30 מייל רבוע (כ-78 קמ"ר) במשך ימים ללא הועיל, אך שאחד הצוות מצא עקבות של שני המטיילים ועקב אחריו.

"הצוות שמצא את העקבות העביר דיווח לאחד המסוקים, שמיד הגיע לאזור כדי לסייע בחיפושים. צוות המסוק זיהה מדורה ומה שנראה כמו שני בני אדם סביבה, שבהמשך זוהה כדספלינטר ו-וואלאס", נכתב בהודעה של משרד השריף.

קשית ה-Lifestraw שאיפשרה לשניים לשתות מים נקיים (צילום: Lifestraw)

בסרטון שהועלה לדף הפייסבוק של משרד השריף ניתן לראות את רגעי הדרמה כאשר המסוק מזהה ומחלץ את השניים. "תודה לכל המתנדבים שעזרו למצוא אותנו, אנחנו אסירי תודה על הכל", סיכם דספלינטר, רגעים לפני שחזר לחיק משפחתו.