חברת Optimus Ride, סטארט-אפ מבוסטון, הודיעה מוקדם יותר היום (רביעי) שהיא תשיק מערך שאטלים אוטונומיים בניו יורק במחצית השנייה של השנה. למעשה, מדובר בפעם הראשונה שכלי רכב אוטונומיים מגיעים לתפוח הגדול.

השאטל האוטונומי של Optimus Ride (צילום: Optimus Ride)

בשלב זה, כלי הרכב לא ייסעו באותם רחובות כמו מכוניות רגילות, אלא בתוך מפעל בגודל 300 אקר בתוך Brooklyn Navy Yard. מערך השאטלים יסייע ל-8,500 עובדי המקום, ובהמשך גם לנוסעים שיעשו שימוש במעבורת שתחצה את האיסט ריבר, שירות שיחל בעוד כחודשיים.

למרות ההודעה של Optimus Ride, החברה לא הסכימה לפרסם פרטים רבים, לרבות בכמה או איזה כלי רכב מדובר. "צי המכוניות האוטונומיות במספנת ברוקלין רק ילך ויגדל עם הזמן. אנו עושים שימוש ב-NEV (מכונית חשמלית שכונתית - Neighborhood Electric Vehicle) שנוסעים במהירות של כ-25 מייל לשעה", מסרה החברה.

השאטל האוטונומי של Optimus Ride (צילום: Optimus Ride)

פעילים למען איכות הסביבה רואים במהלך של Optimus Ride כהתפתחות משמעותית בכל הנוגע להפיכת העיר ל"ירוקה" יותר. לפני כשנתיים אושרה הצעת חוק שמאפשרת לבצע ניסויים של מכוניות אוטונומיות בכבישי המדינה, אך החברות הגדולות נהרו לעבר מדינות "ידידותיות" יותר כגון אריזונה או קליפורניה.

מדובר בחברה שנוצרה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), והיא מפעילה מערך שאטלים דומה בקהילה סגורה בצפון קליפורניה. החברה גם עתידה לפתוח במערך נוסף בעיר רסטון (וירג'יניה), וכך יעלה מספר מערכי השאטלים לארבעה (ביחד עם ניו יורק ובוסטון).