רוב תושבי פלורידה יסכימו עם הקביעה שחופי המדינה הידרדרו בשנים האחרונות, בייחוד על רקע סופות הוריקן גדולות שפקדו את המדינה ואת מזרח ארה"ב כולה. השבוע החלו הרשויות במחוז בראוורד להיערך לקראת תחילת העבודות הנרחבות.

דחפורים וציוד כבד נוסף כבר נמצא בחופים ומוכן להתחיל את העבודות (צילום: וו. פי. אל. ג'י.)

"בליה חופית חמורה התרחשה לפני מספר שנים, ומאז כל סערה שהגיעה רק גרמה להחמרת המצב", הסביר קארל שוהאם, קומישינר עיריית הוליווד. שוהאם מתייחס כמובן להוריקה אירמה שהיכה באזור ב-2017 והסב נזק כבד לפארק המדינה "מייזל-ג'ונסון". "אני מגיעה לאזור פעם בשנה, ובהחלט רואים שיש שינוי מהותי שלילי בשנים האחרונות", מסרה תושבת ניו יורק שנופשת בדרום פלורידה.

הממשל הפדרלי הקצה 7.9 מיליון דולר לטובת הפרויקט, במסגרתו ימלאו כ-3.3 מיליון רגל מעוקב (ר"מ) של חול על גבי החופים. כדי להמחיש את גודל הפרויקט, מדובר בכמות חול שיכולה לכסות 19 מגרשי כדורגל בעומק של 3 רגל. "כולנו יודעים כמה חשובים חופי המחוז לכלכלת האזור. אבל מעבר לכלכלה, ישנן השלכות סביבתיות. ידרש כחודש להשלים את העבודות ואנחנו מקווים לסיים אותן לפני שתחל עונת הצבים", הסביר קומישנר מחוז בראוורד, בים פור.

ללא כל קשר לפרויקט זה, הממשל הפדרלי צפוי להעניק סכום נוסף, כ-55 מיליון דולר, לשיקום של יתר חופי המדינה שנפגעו בשנים האחרונות.