ממחקר שבדק את ההשפעות של פליטת עשן מרכבים על זקפה של חולדת נמצא, כי זרימת הדם לאברי המין מצטמצמת והיכולת של תפקוד הריאות יורדת. מהמחקר עולה, כי גברים שמבלים הרבה זמן בנסיעה בדרכים נוטים לחוות בעיה בשמירה על זקפה.



החוקרים השוו בין הביצועים המיניים של מכרסמים, שנחשפו לרמות שונות של פליטת עשן מרכבים.  שלוש קבוצות שונות של מכרסמים נשמו אוויר מזוהם בעשן רכבים במשך שעתיים, ארבע שעות או שש שעות מדי יום, במשך שלושה חודשים. קבוצה רביעית של מכרסמים נהנתה מאוויר נקי ולא מזוהם.

החולדות שנשמו אוויר מזוהם בעשן רכבים במשך ארבע ושש שעות, סבלו מירידה משמעותית בשמירה על זקפה, בהשוואה לקבוצת החולדות שנשמו אוויר נקי ולקבוצת החולדות שנשמו אוויר מזוהם במשך שעתיים.



על פי המחקר, חשיפה לפליטת עשן מרכבים הפחיתה את זרימת הדם לאברי המין של החולדות שנבדקו. העשן צמצם את מידת קיבולת החמצן בריאות.

לדברי החוקרים, המחקר חשף לראשונה את ההשפעה של זיהום אוויר כתוצאה מעשן של רכבים על הזקפה.