מות האחיות הסעודיות בניו יורק: ככל הנראה התאבדות

משטרת ניו יורק מעריכה כי מות האחיות הסעודיות שנמצאו על גדת ההדסון לפני שבוע לא היה רצח. במסיבת עיתונאים שערך הבלש הראשי במשטרת ניו יורק דרמוט שיי נמסר כי החקירה עדיין נמשכת אולם נכון לעכשיו אין ראיות כי פשע בוצע בניו יורק בהקשר של האחיות רוטנה וטאלה פאראה, בנות 23 ו-16 בהתאמה, שגופותיהן נמצאו בעיר ב-24 באוקטובר. לדברי שיי, המשטרה הצליחה להתחקות אחר עקבות האחיות בחודשים האחרונים כולל בשבועות האחרונים לחייהן בניו יורק.

יעדיפו למות מלחזור לסעודיה. האחיות רוטנה (שמאל) וטאלה פאראה (צילום: משטרת ניו יורק)

האחיות פאראה התגוררו בארצות הברית בשנים האחרונות ונראו לאחרונה בעיר מוצאן פיירפקס שבוירג'יניה בחודש אוגוסט האחרון. הן לא היו בקשר עם משפחתן שראתה אותן לאחרונה בנובמבר אשתקד ולדברי הבלש שיי יש נגד הורי הנערות ואחיהן דיווחים על התעללות. דיווחים אלה לא אומתו על ידי המשטרה. לאחר שיצאו מוירג'יניה נעו האחיות צפונה, בעיקר באמצעות נסיעות באובר, והגיעו לניו יורק בתחילת ספטמבר. המשטרה הצליחה לאתר תיעוד וידיאו שלהן מרחבי העיר במהלל נובמבר בהם הן נראו במצב טוב. רישומי כרטיסי האשראי שלהן הראו כי הן שהו בבתי מלון, הזמינו אוכל לעתים קרובות ויצאו לקניות. לדברי שיי, "צילומי וידיאו שלהן הראו אותן במצב גופני טוב אפילו כמה ימים לפני מותן".

פריצת דרך בחקירה הגיעה לפני יומיים, כאשר אדם מסר עדות במשטרה על תמונה ש "רודפת אותו", לדבריו. הוא סיפר כי הוא נוהג להתאמן באופן קבוע בפארק בצפון מערב מנהטן, סמוך לאזור בו נמצאו הגופות. ובבוקר היום של מציאת האחיות הוא ראה שתי נערות שישבו כעשרה מטרים אחת מהשניה אך נראו לו קרובות או קשורות, כשראשיהן בין ידיהן והן משמיעות קולות שנשמעו לו כתפילה.

הבלש שיי ביקש להזכיר בהקשר זה כי האחיות נמצאו כשסרט דביק עוטף אותן אך הן לא היו צמודות אלא יותר קשורות זו לזו. סיבת המוות טרם נקבע סופית אך ככל הנראה השתיים היו בחיים כשנכנסו למים, כלומר לא מדובר בגופות שהושלכו לנהר. הבלש שיי אמר שאף שהאפשרות לא נשללה לחלוטין אין כל ראיה שהשתיים קפצו מגשר ג'ורג' וושינגטון הסמוך שכן לא נמצאו על גופן פגיעות התואמות נפילה מגובה. חיזוק להשערת ההתאבדות התקבל מעדים שתושאלו על ידי המשטרה ונמצאו אמינים, שמסרו כי האחיות איימו לפגוע בעצמן ושהן מעדיפות למות ולא לחזור לסעודה. השתיים הגישו בקשה למקלט מדיני בארצות הברית ושגרירות סעודיה בוושינגטון דיווחה על כך לאמן.

היו בחיים כשנכנסו למים. אתר מציאת הגופות על גדות ההדסון בניו יורק (צילום: WABC)

מציאת הגופות אירעה בתזמון בעייתי מבחינת יחסי ארצות הברית וסעודיה, בצל מה שמסתמן כרצח העיתונאי ומתנגד המשטר הסעודי ג'מאל חאשוג'י בשגרירות באיסטנבול. מזכיר האוצר סטיבן מנוצ'ין אף ביטל את ביקורו בועידה הכלכלית בריאד בעקבות האירוע.