תושבים במחוז מריפוסה בצפון קליפורניה נצטוו להתפנות מבתיהם בשל שריפת ענק המשתוללת לאורך כביש 140 בין מחוז מריפוסה ופארק יוסמיטי. כוחות הכיבוי הצליחו להשתלט על אחוזים בודדים מדליקת הענק שפרצה ביום שישי.

עשן מהשריפה ברקע עמק יוסמיטי

החום הכבד שהוביל להתלקחות מקשה על כוחות הכיבוי, וזאת בנוסף לתנאי השטח הקשים. הכבאי בריידן וארני נהרג בבוקר יום שבת כאשר הרכב שלו התהפך כשנסע במעלה מצוק תלול. להבות גבוהות מונעות מכוחות ההצלה להגיע אל גופתו.

וארני היה דמות מוכרת בעירה הקטנה המתאבלת כעת על פטירתו. הוא הותיר אחריו אישה ושני ילדים – בת חמש ובן שלוש. מושל קליפורניה, ג'רי בראון, הביע את צערו והורה להוריד את הדגל למחצית התורן לזיכרו.

השריפה, המכונה פרגוסון, התפשטה על שטח של 9,266 אקרים וכעת חוסמת את אחד הנתיבים הראשיים לתוך פארק יוסמיטי ומאיימת על 108 מבנים באזור. כוחות ההצלה המקומיים ותגבור של מכבי אש מנסים למנוע מהשריפה להתפשט אל הפארק, כמו גם מלהגיע אל בתי התושבים.

שריפות יער בשל החום הכבד הפכו לשגרה במחוז. התושבים סובלים מדי קיץ מעשן כבד, אפר, ופינוי מאזורים שונים על מנת לשמור על שלומם.

פארק יוסמיטי נשאר פתוח למבקרים הבאים מכניסות אחרות אולם סגירת הכביש המרכזי גורם לתורים ארוכים ועומסים כבדים.