אין הפתעות: מה יעלה בגורלו של האי הגדול של הוואי, שננטש על ידי תעשיית ספנות הנופש?

בעקבות ההתפרצות הוולקנית של הר הגעש, קילאווה, בהוואי, בתחילת חודש מאי, מבטלות ספינות נופש עצירות בחלקים של האי. הספינות צפויות לשוב למסלולן בהדרגה, אך בינתיים מדובר בתהליך איטי ומבוקר. ענף התיירות ספג מכה קשה בעקבות ההתפרצות הגעשית והמצב עדיין לא משתפר. בהמשך לכך, גורמי התיירות במדינה אינם מרוצים מהנטישה של הספינות את האתרים בהם הן עוגנות בדרך כלל.

בשבועות האחרונים, חמש ספינות קרוז שינו את מסלולי השיט שלהן, על מנת להימנע משהות בסמוך לחלקים של האי הגדול, עליו נמצא הר הגעש שהתפרץ ופלט לבה רותחת לגובה של מאות פיט באוויר.

לאחרונה, חברות השיט קריסטל, אושיאנה, פרינסס ורויאל קריביאן אינטרנשיונל נמנעו מלעצור בהיילו, העיר הגדולה ביותר על האי הגדול של הוואי. הן ביצעו עצירות בצדו הנגדי של האי, בקאילווה קונה. ההפסד הגדול ביותר, שנרשם בקרב הסוחרים המקומיים, נובע מביטולי העצירות של חברת נורוו'יגיאן בנמל של האי הגדול.

לדברי גורמים רשמיים בענף התיירות של האי, "השינויים במסלולי השיט של הספינות מתסכלים, משום שלא נרשמה בעיה בטיחותית בגינה יש להימנע מעצירות בנמל של היילו. כל שדות התעופה נותרו פתוחים כל הזמן ולא נרשמו בהם בעיות. למעשה, במהלך חודש מאי, נרשמה עליה של 25 אחוז במספר הטיסות אל האי הגדול של הוואי, בהשוואה לנתונים שנרשמו אשתקד. כמו כן בחודש יוני צפויה עליה של 12 אחוז, לעומת אותה התקופה בשנה שעברה".

עוד נמסר מגורמי התיירות, כי היעלמות ספינות הנופש מנמל היילו "פגעה בפעילות המסחרית של בעלי העסקים הקטנים של האזור. אלה הם האנשים שנפגעים מהמצב. אנו מבינים את החשש של חברות ספנות הנופש, אך אנו רוצים לוודא שהנוסעים לא יחמיצו את ההזדמנות לביקור על האי".

יש לציין, כי בחברות ספנות בודדות הודיעו על חזרה למסלולי השיט המסורתיים, עם העצירות בנמלים של היילו ושל קאילווה קונה.