בני זוג מהעיר אושן סיטי (Ocean City) בניו ג'רזי הודו בכך שגנבו כ-1.4 מיליון דולר שהועברו לבעלי בתים שרכושם נהרס במהלך הוריקן סנדי בשנת 2012. על פי כתב האישום, ג'פרי קולמר בן ה-42 ואשתו טיפני בת ה-34, רימו כ-20 משפחות באמצעות שתי חברות בנייה, "Rayne Construction" ו-"Colmyer & Sons". קורבנותיהם של בני הזוג קיבלו מהממשלה כספים שנועדו לתיקון, ובמקרים מסוימים לבנייה מחדש של בתים שנהרסו במהלך הסופה ההרסנית.

ההרס הרב שהותירה הוריקן סנדי בשנת 2012 (צילום: Shutterstock)

אך בני הזוג קולמר השתמשו בכסף למטרות אחרות: הם בזבזו מאות אלפי דולרים בשבעה בתי קזינו באטלנטיק סיטי, ואפילו רכשו יהלום בשווי 17 אלף דולר. "בני הזוג חסרי הלב התעללו בקורבנות הוריקן סנדי שבתיהם נהרסו. הם גנבו את כספי הסיוע שנועדו לשמש כחבל הצלה לבנייה מחדש לאחר הסערה ההיסטורית", אמר גורביר גרוול, שר המשפטים של מדינת ניו ג'רזי. עוד המשיך ואמר כי "באמצעות שליחת הגבר למאסר, שלחנו מסר מרתיע לכל אחד שמוכן לרדת לרמה נמוכה של לגנוב כסף מקורבנות של אסונות טבע".

בני הזוג ג'פרי וטיפני קולמר

כאמור, שני בני הזוג הודו באשמה ואף חתמו על הסדר טיעון. ג'פרי, שהודה גם בהלבנת כספים, צפוי להישלח ל-7 שנות מאסר בבית כלא פדרלי ואילו אשתו טיפני צפויה להשתחרר על תנאי. סעיף נוסף בהסדר הטיעון מורה לבן הזוג להשיב כ-1.45 מיליון דולר לקורבנותיהם ולשלם כ-60 אלף דולר למס הכנסה.

ההרס הרב בחופי ניו ג'רזי, 4 חודשים לאחר הסערה (צילום: Shutterstock)