מחר יחל פרויקט ענק לבניית מאגר נתונים של לפחות מיליון בני אדם כדי ללמוד יותר כיצד ניתן להימנע ולטפל במחלות

דרושים: מיליון בני אדם שמוכנים לשתף את הדי.אנ.איי שלהם והרגלי בריאות של עשור, קטנים כגדולים, בשביל מדע.

המאגר יוכל לשנות את פני הרפואה

מחר תפתח הממשלה במהלך שאפתני: אם היא תצליח לאסוף נתונים המשווים בין הגנטיקה, סגנון החיים והסביבה של בני אדם מכל תחומי החיים - חוקרים יוכלו אולי ללמוד מדוע כמה בני אדם מצליחים "לחמוק" ממחלות, בזמן שאחרים סובלים. בנוסף, החוקרים מקווים לפתח שיטות טיפול למניעה ולטיפול במחלות שונות. 

"הרפתקאה לאומית שהולכת לשנות את פני הרפואה", כך תיאר ד"ר פרנסיס קולינס, ראש המכון הלאומי לרפואה, את התכנית של המכון שהוא עומד ברשותו. התכנית, אגב נקראת All of Us. קליט.

הקונגרס אישר להקצות 1.45 מיליארד דולרים במשך עשר שנים עבור הפרויקט, וכעת הכל תלוי ברצונו של הציבור לבוא ולהצטרף לתכנית. 

אך נראה שהציבור לא מהסס. יותר מ-25 אלף בני אדם קיבלו הרשמה מוקדמת למחקר במהלך השנה האחרונה באמצעות פיילוט שנעשה בהזמנה בלבד, שנערך על ידי אוניברסיטאות וספקי שירותי רפואה.

רוב הרפואה המודרנית מתבססת על "מה קורה לאדם הממוצע" באמצעות מחקרים קצרים שכוללים לרוב כמה מאות, או כמה אלפי, בני אדם שחולקים מצב בריאותי כלשהו. 

בנוסף, רוב המצטרפים למחקרים האלה הם לבנים, דבר שמעורר סימן שאלה לגבי שיטות טיפול של אנשים ממוצאים אתניים שונים. 

אחות במרכז הרפואי של אוניברסיטת פיטסבורג ממיינת דגימות דם לטובת המאגר

"'מידה אחת שמתאימה לכולם' היא לא בדיוק האסטרטגיה המיטבית", אמר קולינס ביום שלישי, כאשר הכריז על התכנית החדשה.  

הפרויקט ינסה, באמצעות המספרים הגדולים ובחינת האנשים הבריאים והלא בריאים בני המוצאים השונים, לאבחן בדיוק רב יותר מחלות ודרכי טיפול בהן - וגם דרכי מניעה. 

בשלב זה, המצטרפים למחקר חייבים להיות בני 18 ומעלה. עם זאת, בשנה הבאה המחקר ייפתח גם לילדים.

בעוד שיש כבר "ביו-בנקים" גדולים שמכילים מידע גנטי של מיליון בני אדם, הפרויקט הנוכחי מתוכנן להיות הגדול ביותר והמגוון ביותר מסוגו. לפחות חצי מהמשתתפים יהיו מקבוצות שאינן מיוצגות באופן ראוי במחקרים רפואיים, אמר קולינס.