קנטקי ואינדיאנה הן שתי המדינות האחרונות בארצות הברית בהן נרשמה התפרצות של מחלת הפטיטיס A (צהבת נגיפית). מאז חודש אוגוסט, אבחנה המחלקה לבריאות הציבור בקנטקי 400 מקרים של הפטיטיס A ובחודש נובמבר הכריזה על התפרצות של המגיפה ברחבי המדינה. באינדיאנה אובחנו מאז חודש נובמבר 76 מקרים של המחלה, כש-69 מהם זוהו מאז תחילת שנת 2018. באינדיאנה לא נרשמו מקרי מוות. בקנטקי נרשמו השנה שלושה מקרי מוות. בשתי המדינות הממוצע השנתי עומד על כעשרים מקרים. אך בחודש מרס נרשמו בקנטקי כ-120 מקרים וכ-80 נוספים בחודש אפריל. באינדיאנה נרשמו 39 מקרים בחודש מרס ו-13 מקרים בשבוע אחד של חודש אפריל. מגמת התפשטות המחלה ממשיכה, למרות ששתי המדינות פועלות לטיפול בבעיה.
באינדיאנה אובחנו מאז חודש נובמבר 76 מקרים של המחלה, כש-69 מהם זוהו מאז תחילת שנת 2018
הפטיטיס A היא מחלה מדבקת מאוד. הנגיף מתפתח בצואה של בני אדם ומועבר במגע ישיר עם מזון, שתיה, משטחים מזוהמים, קיום יחסי מין ובשימוש בסמים. הסימפטומים כוללים בחילות, הקאות, חום, עייפות, אבדן תיאבון וצהבת, או הצהבה של העור או העיניים. הופעת הסימפטומים יכולה להתרחש בין 15 ל-10 ימים לאחר ההידבקות. יש לציין, כי השבועיים הראשונים של המחלה הם המדבקים ביותר, לפני שהעור ועיניים הופכים לצהובים.
במרכז לבקרה ולמניעת מחלות אומרים, כי קשה להרוג את נגיף ההפטיטיס A וכי הוא יכול להתקיים מחוץ לגוף במשך חודשים. חומרים לחיטוי הידיים אינם יעילים נגדו, לכן יש לשטוף את הידיים לעתים תכופות על מנת להתמודד עם התפרצויות של הנגיף.
גם באינדיאנה וגם בקנטקי אובחן מספר מוגבר של מקרים בקרב אנשים חסרי בית ובקרב מי שצורכים סמים. באינדיאנה נרשם מספר מקרים גבוה בקרב אסירים.
בשנה האחרונה נרשמה עליה במקרי הפטיטיס A גם במישיגן, יוטה, קולורדו וקליפורניה. מבדיקה עולה, כי קיים קשר בין כמה מההתפרצויות. בקנטקי, למשל, מספר מקרים של הפטיטיס A מצביעים על זן של נגיף שדומה גנטית לזה שהופיע בקליפורניה וביוטה. באינדיאנה, הגנוטיפ שנמצא בשני מקרי הפטיטיס A מתאים לגנוטיפ בהתפרצויות המתמשכות שנרשמו באריזונה, בקנטקי, בקליפורניה, במישיגן וביוטה. כך עולה מנתוני משרד הבריאות האמריקני.
בשנת 1995 פותח חיסון נגד הפטיטיס A, אך מבוגרים רבים לא חוסנו. מדינות ברחבי ארצות הברית הושפעו מהמחסור בחיסון שנרשם בתחילת השנה.
גם בקנטקי וגם באינדיאנה מנסים להתמודד עם ההתפרצויות. בעוד הרופאים מאבחנים מקרים של המחלה, פקידי המדינה פועלים על מנת לספק לציבור ולעובדי הבריאות מידע ומשאבים שיסייעו להילחם בהתפשטות הנגיף. כך, למשל, מספקת מחלקת הבריאות של אינדיאנה חיסון לקבוצות שנמצאות בסיכון גבוה להדבקות, כגון חסרי בית או אנשים שצורכים סמים. בחודשים האחרונים חיסנו הרשויות כ-5,000 אנשים מקרב האוכלוסיות האמורות.
מחסנים קבוצות שנמצאות בסיכון גבוה להדבקות, כגון חסרי בית או אנשים שצורכים סמים
עד לשנת 2014, לא נדרש חיסון על מנת להיכנס לבתי הספר באינדיאנה. בהמשך לכך, מבוגרים רבים לא חוסנו.
במחלקת הבריאות של קנטקי ממליצים, לדרוש חיסון כתנאי לכניסה לבתי ספר בשנה הקרובה. המחלקה מספקת גם חיסונים לאוכלוסיות שנמצאות בסיכון גבוה, במסגרת יוזמות ותכניות שונות לשמירה על בריאות הציבור.
למרות שלא היה מוצר מזון שזוהה כמקור להתפרצויות בקנטקי או באינדיאנה, עדיין סבורים ברשויות, כי אוכל הוא אחת הדרכים הרווחות להתפשטות הנגיף. באינדיאנה, סיפקה מחלקת הבריאות מידע לכל ארגון הקשור במזון, על מנת למנוע התפרצויות.
