מחקר: מי שצורכים יותר מ-7 משקאות אלכוהול בשבוע צפויים למות מוקדם ממי ששותים פחות

מחקר בינלאומי, מצא שמבוגרים צורכים בממוצע משקה אלכוהולי אחד ביום, ופירוש הדבר כי הנחיות השתיה במדינות רבות מקלות מדי. המחקר מצא, כי אנשים שצורכים יותר משבעה משקאות אלכוהוליים בשבוע יכולים לצפות למוות מוקדם יותר מאשר אלה ששותים פחות.

נמצא, כי ההשפעה של שתייה של יותר משבעה משקאות אלכוהוליים בשבוע מזיקה יותר לבריאות מאשר מועילה לה

חוקר אלכוהול באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, דייויד ג'רניגן, שלא היה מעורב במחקר, אמר: "מה שהמחקר אומר הוא שאם מודאגים לגבי משך החיים, אסור לשתות יותר ממשקה ביום".

בעוד שממשלת ארצות הברית ממליצה על צריכה של לא יותר משבעה משקאות בשבוע לנשים, ההמלצה לגברים עומדת על 14 משקאות. הסיבה לכך נעוצה במחקרים קודמים, שמצאו, כי נשים נפגעות מהשפעות האלכוהול בכמויות נמוכות יותר מגברים מכמה סיבות, כולל העובדה שלנשים משקל נמוך יותר בממוצע מזה של גברים וריכוזי האלכוהול בדמן עולים מהר יותר.

המחקר החדש מעריך, כי גברים בני ארבעים, ששותים בהתאם להנחיות הנוכחיות בארצות הברית יכולים לצפות לחיות בין שנה לשנתיים פחות מגברים שאינם שותים יותר משבעה משקאות בשבוע.בקנדה ובשבדיה פורסמו הנחיות דומות לאלה שפורסמו בארצות הברית, שנקבעו על ידי משרד החקלאות. ישנן מדינות בהן המגבלות מחמירות פחות. בספרד וברומניה, למשל, הגבול העליון לגברים עומד על עשרים משקאות בשבוע. ההנחיות בבריטניה דומות לאלה שפורסמו בארצות הברית עד לפני שנתיים, כאשר פקידי משרד הבריאות בבריטניה הגבילו את ההמלצה לגברים לזו המומלצת לנשים.

ג'רמי פירסון ממכון הלב הבריטי אמר, כי המחקר מהווה "קריאת השכמה רצינית למדינות רבות". המחקר כלל 83 מבדקים שנערכו ב-19 מדינות, ועקבו אחר קרוב ל-600,000 אנשים ששתו אלכוהול. החוקרים התמקדו במי שמתו לאחר שפיתחו שבץ וסוגים שונים של מחלות לב. החוקרים הקפידו לא לכלול אנשים שהיתה להם היסטוריה ידועה של בעיות לב בזמן שהם נכנסו למחקר.

כמחצית מהמשתתפים אמרו שהם שותים יותר ממאה גרם אלכוהול בשבוע. נמצאו הבדלים ממדינה למדינה בכמות הגרמים של האלכוהול הנמצאים בדרך כלל משקה רגיל. בבריטניה, מדובר בממוצע של שש כוסות בירה בשבוע. אך בארצות הברית, 100 גרם שווים לשבע פחיות המכילות שליש ליטר של בירה, או שבע כוסות יין בנות 140 מ"ל כל אחת, או שבעה שוטים של 42 מ"ל של ג'ין או משקאות אלכוהוליים מזוקקים אחרים.

החוקרים מצאו סיכון גבוה יותר לשבץ, אי ספיקת לב ובעיות אחרות בקבוצה של השתיינים הכבדים יותר. מצבים אלה עלולים להיגרם גם מכיוון שאלכוהול יכול להעלות את לחץ הדם ולשנות את רמות הכולסטרול.

יש לציין, כי שתיינים כבדים היו בעלי סיכון מופחת להתקף לב. אך החוקרים ציינו, כי ההשפעה של שתייה של יותר משבעה משקאות אלכוהוליים בשבוע מזיקה יותר לבריאות מאשר מועילה לה. כך לדברי ד"ר אנג'לה ווד מאוניברסיטת קיימברידג', באנגליה.

בדומה לרוב המחקרים, גם במחקר זה נמצאו פגמים. המחקר אינו בנוי על מנת להסיק מסקנות מוצקות לגבי סיבה ותוצאה. מחקר שמתבסס על מחקרים קודמים יכול להיות בעייתי אם הם לא דומים מספיק. למרות שנראה כי במחקר זה נעשתה עבודה טובה בהתמודדות  עם מכשול זה באמצעות שילוב נתונים דומים, אמרג'רניגן. 

החוקרים הסתמכו על מה שהמשתתפים דיווחו בנוגע להרגלי השתייה שלהם בתחילת המחקר. זאת, מתוך הכרה בכך שרבים עשויים להפחית בדיווח על כמות השתייה האמתית. המחקר לא לקח בחשבון כל שינוי בהרגלי השתייה של המשתתפים.

במסעדה של אוה'רה, פאב במנהטן התחתונה, לקוח אחד פטר עצמו מן המחקר והמלצותיו. שון פרימן, שהגיע לביקור מסנט לואיס, אמר שדברים אחרים משפיעים על כמות השתייה שלו, כגון מצב רוחו והאם הוא צפוי לנהוג. לקוח נוסף, ג'וסי רוטסליינן, תייר מפינלנד, אמר כי הוא שותה רק לעתים נדירות משום שיש לו שני ילדים צעירים בבית.