אחרי 56 שנה בכלא בקליפורניה: חברת הכת של צ'רלס מנסון עשויה להשתחרר

אחרי יותר מחצי מאה מאחורי סורג ובריח, פטרישיה קרנווינקל - אחת מחברות "משפחת מנסון" שהשתתפו במסע הרציחות המזעזע של 1969 בלוס אנג'לס - עשויה לצאת לחופשי. ועדת השחרורים בקליפורניה אישרה השבוע את שחרורה על תנאי, וכעת ההכרעה עוברת שוב לשולחנו של מושל המדינה גווין ניוסום.

קרנווינקל, כיום בת 78, יושבת בכלא כבר 56 שנה ונחשבת לאסירה הוותיקה ביותר בקליפורניה. היא הורשעה ברצח שבעה בני אדם, בהם השחקנית שרון טייט שהייתה בחודש השמיני להריונה, וכן אביגיל פולגר, יורשת אימפריית הקפה. האישור שניתן לה השבוע עדיין אינו סופי: ההחלטה תעבור בדיקה משפטית, ולאחר מכן יעמדו לניוסום 30 ימים להחליט אם לאשר אותה או להפוך אותה.

זו לא הפעם הראשונה שקרנווינקל מתקרבת לשחרור. בשנה שעברה ניוסום כבר מנע את יציאתה מהכלא, בטענה שעדיין לא הראתה הבנה מספקת של הגורמים שהובילו אותה לפשעים ושל הדפוסים שהשפיעו על התנהגותה. גם הפעם הודיעה התביעה המחוזית בלוס אנג'לס כי תפנה ללשכת המושל ותבקש ממנו להשאיר אותה מאחורי סורג ובריח. אם יהפוך את ההחלטה, היא תוכל לעמוד שוב בפני ועדת שחרורים בתוך 18 חודשים.

פטרישיה קרנווינקל, חברת הכת של צ'רלס מנסון, עשויה לצאת לחופשי 

קרנווינקל הייתה בת 19 בלבד כשהצטרפה לכת שהקים צ'רלס מנסון, ובהמשך הייתה מעורבת ישירות באחת מפרשות הרצח הידועות לשמצה בהיסטוריה האמריקנית. בלילה שבו נרצחה טייט נרצחו גם חבריה ג'יי סברינג, וויצ'ך פריקובסקי ואביגיל פולגר, וכן סטיבן פארנט, בן 18 שביקר במקום. קרנווינקל העידה כי רדפה אחרי פולגר ודקרה אותה יותר מעשרים פעמים, ובהמשך הודתה כי השתמשה בדם הקורבנות כדי לכתוב מסרים על קירות הבית.

בלילה שלאחר מכן רצחו מנסון וכמה מחסידיו, בהם קרנווינקל, את לינו ורוזמרי לביאנקה בביתם. היא נידונה תחילה למוות, אך לאחר שבוטל עונש המוות בקליפורניה ב-1972 הומר עונשה למאסר עולם. באותה תקופה היא הופיעה בבית המשפט לצד לסלי ואן האוטן וסוזן אטקינס, כשעל מצחה חרוטה האות X - מחווה שמנסון עצמו כבר עשה קודם לכן.

מי שמתנגדת לשחרור במשך שנים היא דברה טייט, אחותה של שרון. היא טענה בעבר כי קרנווינקל היא שחרטה בעצמה את המילה "WAR" על בטנו של לינו לביאנקה, וכי המסרים שנכתבו בדם בבית לא היו רק תוצאה של הוראות שקיבלה ממנסון. מבחינתה, העובדה שחלפו יותר מחמישה עשורים לא משנה את חומרת המעשים, והיא ממשיכה לקרוא לרשויות להשאיר את קרנווינקל בכלא.

מנגד, עורכי דינה של קרנווינקל טוענים כי לאורך עשרות השנים בכלא היא עברה טיפול ממושך, השתתפה בקבוצות תמיכה וקיבלה אחריות על מעשיה. לדבריהם, כשהצטרפה למנסון הייתה צעירה ופגיעה שחיפשה תחושת שייכות, והוא ניצל זאת באמצעות מניפולציות, סמים והתעללות נפשית. הם טוענים שכיום מדובר באישה אחרת לגמרי מזו שהייתה בגיל 19.

עורך דינה קית' ווטלי בירך על החלטת ועדת השחרורים וטען כי היא מוכיחה שהמערכת מסוגלת להכיר גם בעשרות שנים של שיקום. כעת, לדבריו, המהלך נמצא בידיו של ניוסום - שכבר מנע בעבר את שחרורה של קרנווינקל, אך גם ראה החלטה דומה שלו בעניינה של חברת "משפחת מנסון" לסלי ואן האוטן מתהפכת בבית המשפט. ההכרעה שלו הפעם תקבע אם קרנווינקל תישאר מאחורי סורג ובריח או תצא לחופשי אחרי 56 שנה.