למרות התנגדות הקהילה: בית החולים היהודי הוותיק יעבור לידי עיריית ניו יורק

הרשויות במדינת ניו יורק אישרו את העברת המרכז הרפואי מיימונידס בברוקלין לידי מערכת בתי החולים הציבורית של העיר, בניסיון להציל את המוסד הוותיק מהמשבר הכספי העמוק שאליו נקלע. המהלך אושר למרות התנגדות חריפה מצד רבנים, נציגי הציבור החרדי ותושבים באזור, ושני הליכים משפטיים המבקשים לעצור אותו עדיין מתנהלים בבתי המשפט.

מיימונידס הוא בית חולים פרטי ללא מטרות רווח שהוקם לפני 81 שנה, ונושא את שמו של הרמב"ם, רבי משה בן מימון. למוסד שורשים עמוקים בקהילה היהודית, ובמשך דורות הוא העניק טיפול רפואי למשפחות בבורו פארק. כיום זהו בית החולים הפרטי הגדול ביותר בברוקלין, והוא משרת גם קהילות מהגרים מסין ומאמריקה הלטינית ותושבים מקבוצות מיעוט בשכונות בנסונהרסט וסאנסט פארק.

הקשר ההיסטורי לקהילה היהודית עומד במרכז ההתנגדות להעברת בית החולים לידי העירייה. רבנים וחברים נוספים בקהילה הדתית חוששים כי השינוי יפגע באופיו של המוסד ובמנהגים הנשמרים בו. חבר בית המחוקקים של מדינת ניו יורק שמחה אייכנשטיין כינה את המהלך "צעד נואש" וטען כי העברת מיימונידס לשליטת העירייה תיצור יותר בעיות מכפי שתפתור.

המרכז הרפואי מיימונידס שבברוקלין יעבור לידיים ציבוריות

הרב ירוחם זילבר, מנהל קשרי הממשל המדינתי באגודת ישראל, הזהיר כי ההתחייבויות שניתנות כעת אינן מבטיחות שכך ינהגו הנהלות עתידיות. "הנהלות באות והולכות, אבל המכירה של מיימונידס היא לתמיד", אמר. מנגד, ד"ר מיטשל כץ, נשיא ומנכ"ל מערכת Health + Hospitals, ביקש להרגיע את המתנגדים במהלך דיון שנערך באולבני. "אנחנו לא כאן כדי לשנות את מיימונידס. אנחנו כאן כדי לתמוך במיימונידס", אמר.

במסגרת ההסכם התחייבה המערכת העירונית לשמור על המטבח הכשר ועל המנהגים הדתיים הנהוגים בבית החולים. כץ הבהיר כי המטבח הכשר ימשיך לפעול וכי הטיפול בחולים בסוף חייהם יינתן בהתאם למסורת היהודית. למרות ההבטחות, בקהילה המקומית חוששים כי התנאים האלה עלולים להשתנות בעתיד, לאחר שהשליטה במוסד תעבור באופן קבוע לידי העירייה.

המהלך החל בתקופת כהונתו של ראש העיר לשעבר אריק אדמס וזכה לתמיכת יורשו, זוהראן ממדאני. במקביל, מושלת ניו יורק קת'י הוקול הקצתה 2.2 מיליארד דולר לכיסוי הגירעונות של בית החולים במשך חמש שנים, כדי לאפשר לו לשלם משכורות ולהמשיך לפעול. ועדת הבריאות והתכנון הציבורי של המדינה אישרה את המיזוג פה אחד בתום הדיון, ואחד מחבריה אמר כי זו הייתה ההצעה הרצינית היחידה שהוגשה להצלת בית החולים, שבו 711 מיטות.

רבים ממטופלי מיימונידס הם בעלי הכנסה נמוכה המבוטחים באמצעות Medicaid, תוכנית ביטוח הבריאות הציבורית שמשלמת לבתי החולים תעריפים נמוכים יותר מחברות הביטוח הפרטיות והמסחריות. לדברי כץ, המעבר למעמד של בית חולים ציבורי יאפשר למיימונידס לקבל החזרים גבוהים יותר מהתוכנית, וכן את המשאבים הדרושים לשדרוג מערכת המחשוב המיושנת שלו.

גורם בענף הבריאות סיפר כי מערכות בתי חולים פרטיות אחרות בחנו אפשרות להתמזג עם מיימונידס, אך נסוגו לאחר שנחשפו להפסדים הכבדים שלו. "מי רוצה לקחת על עצמו גירעונות?", אמר. "זהו בית חולים חדל פירעון שהמדינה מסבסדת. עכשיו המדינה מעניקה לעירייה את האפשרות לסבסד אותו". המיזוג זכה גם לתמיכת איגוד בתי החולים של ניו יורק רבתי, איגוד שירותי הבריאות של מדינת ניו יורק, נציגי האחיות ועובדים החברים באיגוד 1199 SEIU.

גם לאחר אישור הרשויות, עתיד המיזוג טרם הוכרע סופית. שני הליכים משפטיים המבקשים לחסום אותו עדיין תלויים ועומדים, ובית החולים זקוק לאישור נוסף של בית המשפט כדי להתקדם. עו"ד מרטין בינסטוק, המייצג את הקואליציה לשימור מיימונידס, מסר כי המאבק יימשך וטען שהעסקה תפגע בבריאות הקהילה. אם המהלך יושלם, יצטרף מיימונידס ל-Health + Hospitals, המפעילה כיום 11 בתי חולים, 29 מרפאות וחמישה מוסדות סיעודיים ברחבי ניו יורק.