שוטרי ניו יורק בדרך לסוריה וללבנון: יאבטחו את רעייתו של ממדאני על חשבון הציבור

ראמה דוואג'י, רעייתו של ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, צפויה לצאת בחודש הבא לביקור משפחתי בסוריה ובלבנון, כשהיא מלווה במאבטחים ממשטרת ניו יורק במימון ציבורי. שתי המדינות נמצאות ברשימת היעדים שמשרד החוץ האמריקני ממליץ לאזרחים שלא לנסוע אליהם בשל הסכנות הביטחוניות, והנסיעה כבר מעוררת ביקורת על השימוש בכספי משלמי המסים לצורך ביקור פרטי.

המסע צפוי להתחיל ב־20 בספטמבר, ולפי מקור המעורה בפרטים, דוואג'י ביקשה הפעם כי אנשי יחידת האבטחה של הזוג הראשון יצטרפו אליה. זאת לאחר שבחודש שעבר נסעה מחוץ לארצות הברית ללא ליווי של שוטרי משטרת ניו יורק. דוואג'י, אמנית סורית־אמריקנית בת 29, היא בת להורים מוסלמים מסוריה שמוצאם מדמשק, ובאתר האישי שלה היא מציגה את עצמה כמאיירת סורית.

לשכת ראש העיר אישרה הן את הנסיעה והן את הצטרפותם של אנשי האבטחה. "בעקבות המלצה נחרצת של משטרת ניו יורק, צוות האבטחה של הגברת הראשונה יצטרף אליה כאשר תיסע לבקר את משפחתה בסוריה ובלבנון", מסרה דוברת העירייה דורה פקץ’. בלשכה לא הרחיבו על תוכנית הביקור ולא מסרו אם מטרתו היחידה היא מפגש עם בני משפחתה.

ראמה דוואג'י, רעייתו של ראש עיריית ניו יורק, תטוס ללבנון וסוריה עם אבטחה על חשבון הציבור 

גורם המכיר את פרטי הנסיעה הדגיש כי לא מדובר בשליחות רשמית מטעם העירייה. "זה לא ביקור במסגרת התפקיד והיא לא עושה שם דבר עבור העיר", אמר. מאחר שהמאבטחים הם שוטרי משטרת ניו יורק, עלויות שכרם והוצאות הנסיעה צפויות להיות ממומנות מכספי הציבור, אם כי לא נמסר מה יהיה היקף הצוות או כמה תעלה הנסיעה.

ההחלטה לשלוח שוטרים ליעדים שמוגדרים מסוכנים עוררה התנגדות מצד דב הייקינד, חבר בית המחוקקים לשעבר של מדינת ניו יורק ומייסד הארגון 'אמריקנים נגד אנטישמיות'. לדבריו, מי שעלולים להימצא בסכנה הם דווקא אנשי המשטרה שילוו את דוואג'י. "אנחנו מסכנים את השוטרים. הם ייתפסו כרעים. אלה אזורי מלחמה", אמר. הוא אף טען כי דוואג'י אינה זקוקה לאבטחה במדינות הללו וכי תתקבל שם באהדה.

לדוואג'י היכרות קודמת עם לבנון. בשנת 2019 היא השתתפה בתוכנית שהות לאמנים בביירות מטעם Haven for Artists, ארגון תרבותי־פמיניסטי הפועל לדבריו בנקודת המפגש שבין אמנות לאקטיביזם. בחודש שעבר היא גם השתתפה בהובלת ריטריט לנשים בעל אופי פרו־פלסטיני באי קורסיקה שבצרפת, שאורגן בידי קבוצת התיירות Women Sanctuary. קודם לכן נסעה למפגש נוסף של הקבוצה במיורקה, שם שימשה אמנית אורחת בסדנה בשם "צמחי הקוראן". בשתי הנסיעות הללו לא ליווה אותה צוות ממשטרת ניו יורק.

הנסיעה המתוכננת מושכת תשומת לב גם על רקע פעילותה הפוליטית של דוואג'י והתבטאויותיה הקודמות נגד ישראל. לאחר מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר היא סימנה לייק לפוסטים שחגגו את הטבח ולפרסומים שטענו כי העדויות על מעשי האונס שביצע ארגון הטרור הן "הונאה המונית". בעבר נחשפו גם פוסטים ישנים שלה, ובהם מ־2015 שבו כתבה כי תל אביב "לא הייתה צריכה להתקיים מלכתחילה" וכינתה את תושביה "כובשים". באפריל היא התנצלה על הפגיעה שגרמו פרסומיה הישנים, אך לא התייחסה ישירות לתוכן שעסק בישראל.

דוואג'י הייתה מעורבת גם בקמפיין של הסניף הניו־יורקי של ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה (DSA), בו חבר בעלה זוהראן ממדאני, שקידם מועמדים שסירבו לקבל תמיכה מהשדולה הפרו־ישראלית איפא"ק. היא יצרה עבור הקמפיין עבודות אמנות, והמשתתפים בו התחייבו לתמוך בהצעת חוק שתאפשר להעניש ואף לפרק ארגוני צדקה הרשומים בניו יורק אם יימצא כי הם תומכים במה שהוגדר "אלימות מתנחלים ישראלית".

ממדאני הגן בעבר על רעייתו וטען כי היא אדם פרטי שאינו צריך לעמוד תחת אור הזרקורים בשל פעילותה ברשתות החברתיות. אלא שהנסיעה הקרובה, שתלווה באנשי משטרה ובמימון ציבורי ותתקיים במדינות שממשלת ארצות הברית מזהירה מפני ביקור בהן, צפויה להשאיר אותה במרכז הדיון הציבורי – הפעם סביב הגבול שבין זכותה לביקור משפחתי לבין העלויות והסיכונים המוטלים על העיר ניו יורק.