הרחובות מספרים סיפור אחר: משבר חסרי הבית חוזר לרדוף את קארן באס

קארן באס נכנסה ללשכת ראש עיריית לוס אנג'לס עם הבטחה לשים קץ לתופעת חסרי הבית ברחובות עד 2026. אלא שהספירה השנתית החדשה מצאה כי מספר האנשים החיים ברחובות העיר דווקא עלה ב־7.9% והגיע ליותר מ־29 אלף. עבור ג'ון אל, בעל נכסים ועסקים בעיר, הנתון הזה מאשר את מה שהוא ותושביו רואים מדי יום: המשבר רחוק מפתרון.

"היא לא מבינה את זה, כי היא לא רואה את זה", אמר אל על באס. לדבריו, הוא הזמין אותה פעמים רבות להצטרף אליו לנסיעה בשכונות שבהן המשבר מורגש במיוחד, בהן ווסטלייק, מקארתור פארק והאזור שסביב רחוב אלוורדו. הוא אף הציע כי שוטר ייסע מאחוריהם לצורכי אבטחה, אך לטענתו ראשת העיר לא נענתה להזמנות.

אל, ממייסדי קואליציית סנטה מוניקה, מחזיק בנייני מגורים ברחבי לוס אנג'לס וטוען כי הוא שומע מדי יום את תלונות הדיירים ובעלי העסקים. הוא מתאר שימוש בסמים ואלימות בסמוך לבניינים, רחובות מלוכלכים ופנסי רחוב שאינם פועלים. לדבריו, עסקים קטנים נאלצים לסגור בשעות מוקדמות מחשש לפשיעה, בזמן שהלקוחות והשוכרים שואלים מדוע השירותים הבסיסיים בעיר אינם מתפקדים.

נתונים חדשים מצביעים על עלייה במספר חסרי הבית ברחובות לוס אנג'לס 

הדוח החדש של רשות שירותי חסרי הבית בלוס אנג'לס מציג תמונה מורכבת. בסך הכול נספרו בעיר 45,194 חסרי בית, עלייה של 3.4% לאחר שנתיים רצופות של ירידה. באזור הרחב שבאחריות הרשות נספרו 73,040 בני אדם, עלייה של 1.2%. ברשות ציינו כי השינויים האלה אינם מובהקים מבחינה סטטיסטית, אך העלייה במספר האנשים החיים ברחובות בולטת יותר.

באס טוענת כי העלייה אינה נובעת מהיעדר מאמץ מצד העירייה, אלא מקיצוצים בתקציבים הפדרליים והמדינתיים ומעלייה במחירי השכירות, המזון והדלק. לדבריה, במשך שנתיים הצליחה העיר להוריד את מספר חסרי הבית, אך בשנה האחרונה המדיניות והקיצוצים של ממשל טראמפ דחפו משפחות נוספות אל הקצה. בחודש מאי היא גם הודתה כי לא צפתה את המכשולים הבירוקרטיים שעיכבו את תוכניותיה.

הקיצוצים כבר מורגשים גם במעבר מהרחוב לדיור קבוע. לפי הרשות, מספר האנשים שהועברו לדיור קבוע ירד בכ־5,100 לעומת שיא של 28,625 בשנת 2024. תוכניות סיוע זמניות נפגעו, ובמקביל הלחץ הכלכלי הקשה על העיר לשמור על קצב ההתקדמות שנרשם בשנתיים הקודמות.

אל אינו מסתפק בביקורת על העירייה. הקואליציה שהקים משתפת פעולה עם חברת בינה מלאכותית בהפעלת מוקד לחסרי בית שמעוניינים לחזור למדינות שמהן הגיעו. בשיתוף גורמי אכיפת החוק, הארגון מממן כרטיסי אוטובוס, רכבת או טיסה למי שרוצים להתאחד עם משפחותיהם או להיכנס למסגרת טיפול. לדבריו, יותר מ־40 בני אדם נעזרו בתוכנית בשנה האחרונה.

המספר אולי קטן ביחס לעשרות האלפים החיים ללא בית בלוס אנג'לס, אך אל אומר שכל אדם שמצליח לחזור למשפחתו ולבנות מחדש את חייו הוא הצלחה. בינתיים, המשבר צפוי לעמוד במרכז הבחירות לראשות העיר בנובמבר, שבהן תתמודד באס על כהונה נוספת מול חברת מועצת העיר ניתיה ראמן, המכהנת כיו"ר ועדת הדיור וחסרי הבית.