עוקץ באגם טאהו: תיירים משלמים אלפי דולרים - ומגלים שאין להם איפה לישון

נופשים שמגיעים לדרום אגם טאהו שבקליפורניה מתבקשים לגלות ערנות, לאחר שבאזור נחשפה שורת הונאות שבהן נוכלים מפרסמים ב-Craigslist מודעות מזויפות להשכרת בתי נופש וגובים מהקורבנות אלפי דולרים. בעקבות ריבוי המקרים אף הוצבו שלטים על חלק מהבתים, המזהירים כי מי ששכר את הנכס דרך האתר נפל קורבן להונאה.

אחד המבקרים באזור, ריאן לונדקוויסט, סיפר כי הבחין בשלט יוצא דופן שהוצב על בית סמוך לנכס ששכר דרך Airbnb. על השלט נכתב באותיות גדולות: "אם שכרתם את הבית הזה דרך Craigslist – נפלתם קורבן להונאה. צרו קשר עם המשטרה המקומית". "הופתעתי לראות את השלט הזה מאחורי הבית", סיפר. "זה בעצם כל הסיפור".

אזהרה מפני הונאת תיירים באגם טאהו 

דרום אגם טאהו, העיר הגדולה ביותר סביב האגם המפורסם במימיו הצלולים ובנופי ההרים שלו, מושכת אליה מדי שנה תיירים רבים. לדברי מישל בנדיקט, מסוכנות השכרת בתי הנופש Pinnacle Lake Tahoe Getaways, מרבית ההונאות מתחילות בפרסום מודעות מזויפות ב-Craigslist, לאחר שנוכלים מעתיקים תמונות ותיאורים של נכסים אמיתיים ומעלים אותם כמודעות משלהם.

בנדיקט סיפרה על אחד המקרים הקשים שבהם טיפלה. לדבריה, צעירה מדרום אפריקה, שקיבלה אשרת עבודה בארצות הברית, שילמה 10,000 דולר עבור השכרת בקתה במהלך הקיץ – מבלי לדעת שהמודעה הייתה מזויפת. "שכן התקשר אלינו וסיפר שיש צעירה שיושבת בוכה בחניה", סיפרה. "הזעקנו את המשטרה, והם סייעו לה למצוא מקום לינה אחר".

לדבריה, יש כמה סימני אזהרה שיכולים להעיד על הונאה. אחד מהם הוא כאשר בעל הנכס מבקש לקבל את התשלום באמצעות אפליקציות להעברת כספים שאינן מספקות הגנה לרוכש, כמו Venmo. בנוסף, היא ממליצה לבדוק לפני התשלום אם הנכס מופיע במאגר הרשמי של עיריית דרום אגם טאהו, שבו ניתן לאמת שמדובר בנכס נופש חוקי.

גם מחיר נמוך במיוחד צריך לעורר חשד, אומרים המומחים. "אם זה נראה טוב מכדי להיות אמיתי - כנראה שזה באמת לא אמיתי", הזהירו. לפי הדיווח, הרשויות ממשיכות לעקוב אחר המקרים, בעוד שאתרי Airbnb ו-Craigslist טרם הגיבו לפניות בנושא.