האימפריה התרסקה: בעלי הברית של האחים טייט נעלמו ברגע האמת

בפברואר 2025 הסירו הרשויות ברומניה את מגבלות היציאה שהוטלו עליהם, לאחר תקופה ארוכה שבה היו נתונים לחקירה. מאז עברו בין איחוד האמירויות, קזחסטן, הונג קונג ורוסיה. אלא שכעת מבקשת בריטניה להסגירם כדי להעמידם לדין בגין 38 אישומים חמורים, ובהם אונס, סחר בבני אדם, תקיפה מינית והחזקת חומרי תועבה של קטינים. האחים טייט דוחים את כל ההאשמות וטוענים כי מדובר ברדיפה פוליטית.

בקשת ההסגרה מציבה גם את ממשל טראמפ במצב רגיש. ההליך מתנהל בבית משפט פדרלי במיאמי, כאשר התביעה האמריקאית מייצגת את בקשתה הרשמית של ממשלת בריטניה. מזכירת העיתונות של הבית הלבן, קרוליין לויט, הבהירה כי הנשיא אינו מתכוון להתערב בהליך. גם מזכיר המדינה, מרקו רוביו, הדגיש כי לממשל אין בשלב זה תפקיד בפרשה, וכי ייתכן שגם בהמשך לא יהיה מעורב.

בינתיים מתרבים סימני ההתרחקות מצד מי שבעבר נחשבו לבעלי בריתם. פול אינגרסיה, שכיהן בעבר כחבר בצוות ההגנה של האחים וכיום משמש פרקליט בכיר במינהל השירותים הכללי, אמנם מתח ביקורת על מה שכינה "תביעות בעלות מניעים פוליטיים", אך הדגיש כי אין לו כיום כל קשר מתמשך אליהם. דונלד טראמפ ג'וניור, שבעבר כינה את אנדרו טייט "ידיד" ואף הגן עליו, לא התייחס למעצר. גם קנדיס אוונס, רוג'ר סטון ואישים נוספים המזוהים עם הימין האמריקאי בחרו לשמור על שתיקה או להרחיק את עצמם מהשניים. פאולו זמפולי, שליח מיוחד של טראמפ, שאירח את האחים במסיבה בוושינגטון ימים ספורים לפני מעצרם, טען כי כלל לא ידע שהם עומדים להיעצר.

אל תוך הפרשה נשזר גם ניסיון להציג את המעצר כקשור לישראל. טאקר קרלסון, שראיין בעבר את האחים טייט, טען בריאיון ל"ניו יורק טיימס", מבלי שהציג ראיות, כי ייתכן שההליך נגדם קשור לביקורת שהשמיעו נגד ישראל. לדבריו, במשך שנים לא נעשה דבר בעניינם, ורק לאחר שהתבטאו בנושא ישראל החלה לדבריו האכיפה נגדם.

הטענה הזו משתלבת בקו שמקדמים גורמים קיצוניים בימין האמריקאי, ובהם ניק פואנטס, המנסים לקשור אירועים פוליטיים ומשפטיים שונים לישראל או ליהודים ללא בסיס עובדתי. מוקדם יותר השנה תועדו האחים טייט מבלים במועדון לילה במיאמי לצד פואנטס, כאשר ברקע הושמע שירו של הראפר יה Ye, לשעבר קניה וסט, הכולל מחוות להיטלר. מנגד, קולות בולטים במחנה השמרני מסתייגים מהם באופן חד. הפרשן היהודי-אמריקאי בן שפירו אמר כי התנועה השמרנית הייתה צריכה להתנער מהאחים טייט כבר לפני שנים, וכי אין להם מקום בשורותיה.

כתבי האישום הבריטיים מתייחסים לעבירות שבוצעו לכאורה בין השנים 2010 ל-2017. השניים נעצרו במיאמי בעת שהיו בדרכם לאירוע איגרוף שבו אנדרו טייט היה אמור להשתתף כמארח. במקביל, הרשויות בבריטניה חידשו את הטיפול בתלונות ישנות נגדו, ואילו התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אותמאייר, פתח בחקירה מקומית והודיע כי מדינתו תסייע ככל שיידרש לרשויות הבריטיות.

כעת צפוי בית המשפט הפדרלי להכריע אם מתקיימים התנאים המשפטיים להסגרתם לבריטניה. אם יאושר ההליך, ההחלטה הסופית תועבר לאישורו של מזכיר המדינה מרקו רוביו. עורך דינם, ג'וזף מקברייד, ממשיך לטעון כי התמיכה הציבורית בהם לא התפוררה וכי הם ממוקדים אך ורק במאבק המשפטי. אולם עבור רבים, דווקא השתיקה של בעלי הברית לשעבר היא שממחישה עד כמה השתנתה המציאות סביב שני האנשים שהפכו במשך שנים לאחד הסמלים הבולטים והשנויים ביותר במחלוקת של הימין המקוון.